Verlag Traugott Bautz

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BERGER, Johann Baptist (Pseudonym: Gedeon von der Heide), Dichter, * 19.12. 1806 in Koblenz, † 6.1. 1888 in Boppard. - B. entstammte einer gediegenen Kaufmannsfamilie und studierte nach dem Abitur in Koblenz zunächst von 1825 bis 1830 am Kolleg der Propaganda fidei in Rom Theologie mit der Absicht, Missionar zu werden. Er trat dann in das Trierer Priesterseminar ein und wurde am 6.3. 1830 in Koblenz-St. Kastor zum Priester geweiht. Ab Mai 1830 ist er als Kaplan von Vallendar am Rhein nachweisbar. Im November 1832 wurde er zum Pfarrverwalter in Boppard (Rhein) ernannt, ab dem 14.5. 1833 amtierte er dort bis zu seinem Tod als Pfarrer. Überpfarrliche Aufgaben übernahm er seit dem 25.6. 1861 als Definitor und ab dem 24. 6. 1870 als Dechant des Dekanates St. Goar. B. machte sich schon früh als Übersetzer der Kirchenväter (Auserlesene Reden der Kirchenväter, 6 Bde., 1829; Rede des hl. Cyprian über die Gebete des Herrn, 1831; Die Nächte der büßenden Magdalena. Betrachtungen, 1833; Die Nachtwachen des hl. Augustinus, 1833), seit den vierziger Jahren des 19. Jahrhunderts auch als Dichter, der sich stark von der Romantik beeinflußt zeigte (Gedichte, 1846, 1852 u. 1857; Der Sieg der Wahrheit, 1853; Die Todtenschau, 1854; Drei Träume, 1855; Die Reise mit einer Seele, 1854/55), schließlich als Kirchenlieddichter einen Namen. Einige seiner Gedichte und Lieder publizierte B. u. a. in dem ultramontanen Mainzer Organ »Der Katholik« und in der zur katholischen Restauration zählenden Würzburger theologischen Zeitschrift »Athanasia« sowie in dem in Leipzig im Jahre 1839 erschienenen Gesang- und Gebetbuch »Das ewige Versöhnungsopfer« von J. M. Düx. Im Umkreis der Erstellung des als national bedeutsamen und anerkannten ersten Trierer Diözesangesangbuches vom Jahre 1846 ist B. ebenso zu finden wie bei der Neuausgabe dieses Buches 1871. Das Märtyrer-Lied »Was deutet uns die Doppelkrone« sowie mutmaßlich das Lied zum hl. Matthias »Zu der Apostel Zahl« entstammen seiner Feder. Außerhalb der Diözese Trier haben sich B.s Kirchenlieder »Seht, Christen, dieses Engelsbrot« und »Unter deinen Schutz wir flieh'n« (als eine der ganz seltenen deutschsprachigen Sub tuum praesidium - Übersetzungen, die als Lied Verwendung fanden) in den Diözesangesangbüchern der Diözese Ermland bis zur Mitte unseres Jahrhunderts erhalten. In der Bopparder Pfarrkirche wurde bis vor kurzer Zeit noch B.s Lied vor der Predigt »Geist der Erkenntnis, Urquell des Lichtes« gesungen. Im pfarrlichen Amt war B., »eine kraftvolle und originelle Persönlichkeit, der aber paschaähnliche Züge anhafteten« (Klaus Ganzer), voll Initiative und Tatkraft (1848 Gründung einer Bürgerwehr, 1863 Begründung der Waisenhausstiftung, Wiederaufbau der Kapelle auf dem Kreuzberg mit Stationsweg), vermied kaum einen Konflikt mit den städtischen und staatlichen Organen und machte während des 1. Vatikanischen Konzils kein Hehl daraus, daß er ein Gegner der Unfehlbarkeitsdogmatisierung war. Nach der Definition stellte er sich aber rückhaltlos hinter die Beschlüsse des Konzils und verlangte dies auch von seiner Gemeinde. Gegen den in Boppard relativ stark vertretenen Altkatholizismus wandte er sich seit dem Jahre 1870 in kämpferischer Form. 1914 errichtete ihm die Stadt Boppard in den Rheinanlagen ein Denkmal.