JOCHANAN BEN ZAKKAI, 1. Jahrhundert n. d. Z., Weiser des jüdischen
Volkes, einer jener »Tannaim« (Lehrer) nach Schammai, Hillel und Gamaliel
I., denen in den Wirren um den Untergang Jerusalems und des Tempel-Heiligtums
im Jahre 70 n. d. Z. das Bestehen und die kontinuierliche Weiterentwicklung
jüdischer Tradition und damit das Überleben Israels bis heute zu verdanken
ist. Eine Angabe korrekter biographischer Daten ist nicht möglich.
Vor 70 lebte J. in Jerusalem, wo er als Schüler Hillels (und damit
Zeitgenosse Jesu) und als weithin angesehene rabbinische Autorität
ein »Lehrhaus« leitete. - In der sich zunehmend verschärfenden
jüdischen Aufruhrbewegung gegen das Imperium Romanum stand J. auf
der Seite derer, die zu Vernunft, Mäßigung, geistlicher Umkehr und
Frieden mahnten. Man hörte nicht auf ihn. J. verließ Jerusalem, wurde
im römischen Belagerungsheer von Vespasian freundlich aufgenommen
und erwirkte die Erlaubnis, in Jabne (Jawne, Jamnia) als neues Zentrum
jüdischer Gelehrsamkeit ein »Lehrhaus« zu beginnen. Ob J. dort oder
in Beror-Chail wohnte, ist aus den Quellen nicht auszumachen. -
Nach der Zerstörung Jerusalems wurde J. zum »geistigen Führer« der
Juden. Er verhalf ihnen zu einem neuen Selbstverständnis, dessen Orientierung
nicht mehr auf den Tempel von Jerusalem als Mitte jüdischen Lebens
ausgerichtet war: »Barmherzigkeit ist dem Opfer (im Tempel) gleich«
(Traktat Baba Batra, babylonischer Talmud, 10b). Bedeutende »Tannaim«
seiner Zeit wurden seine Schüler (Elieser ben Hyrkanus; Joschua ben
Chananja; Joschua ha-Kohen; Simeon ben Nethanel; Eleasar ben Arach).
J.s Lehrmethode war der »Dialog«: fragen, antworten, prüfen, gemeinsam
lösen. In den »Sprüchen der Väter« (»Pirke Abboth«) ist J.s Leitmotiv
des Lernens und Lehrens überliefert: »Wenn du viel Thora studiert
hast, halte es dir nicht zugute, denn dazu bist du erschaffen« (II,8).
- Der Talmud-Traktat Sota (IX,15) beklagt, daß mit J.s Tod der
»Glanz der Weisheit« geschwunden sei.
Lit.: H. L. Strack, Einleitung in Talmud und Midrasch,
5. Aufl., 1920; - A. Schlatter, Jochanan ben Zakkai, der Zeitgenosse
der Apostel, 1899; - Ders., Gesch. Israels, 3. Aufl., 1925, 306
ff.; - W. Bacher, Die Agada der Tannaiten, Bd. 1, 2. Aufl., 1903,
22 ff.; - J. Neusner, A Life of Rabban Yohanan ben Zakkai, 1962;
- J. Maier, Gesch. der jüd. Religion, 1972; - Ders., Jesus
von Nazareth in der talmud. Überlieferung, 1978; - H. Schreckenberg,
Die christl. Adversus-Judaeos-Texte und ihr lit. und hist. Umfeld,
1982, 581 ff. (ausführl. Lit.verzeichnis).
