Verlag Traugott Bautz

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LINDEN, Jakob, Katechetischer und apologetischer Schriftsteller, * 10.5. 1853 in Heimersheim/Ahr, † 4.11. 1915 in Aachen. - L. besuchte das Friedrich-Wilhelm-Gymnasium in Trier und trat nach der Reifeprüfung am 30.9. 1874 in das Noviziat der aus Deutschland ausgewiesenen Jesuiten im Exaeten (Niederlande) ein. Nach Vollendung seiner philosophischen und theologischen Studien wurde er im Jahre 1877 in Ditton Hall (England) zum Priester geweiht. Seine Ordensoberen bestimmten ihn für die Katechismus-Arbeit. Doch war er auch als Seelsorger und in der Verwaltung tätig, so in den Ordenshäusern in Wijnansrade (1890-92), Exaeten (1903-10), s'Heerenberg (1910-14) und Villa Aalbeek bei Valkenburg (1914-15). Seit 1887 war L. nach eigenen Worten damit betraut, »daß das Werk Deharbes auf der Höhe der Zeit bleibe.« In Weiterführung des Katechismus seines Ordensbruders Joseph Deharbe (1800-1871) bemühte er sich zunächst um die Revision des Kölner Katechismus (1887), der in den norddeutschen Diözesen, mit Ausnahme von Culm, Mainz und Osnabrück, von allen Bistümern angenommen worden war. Zu einer gründlichen Revision im Sinne L.s (»Verminderung des Memorierstoffes, konkrete, kindliche Ausdrucksweise und Beseitigung der unvollständigen Sätze in den Antworten«) konnten sich die Verantwortlichen jedoch nicht entschließen, so daß L. im Jahre 1900 privatim »als Versuch zur Lösung der Katechismusfrage« den mittleren Deharbeschen Katechismus neu bearbeitet in Regensburg herausgab. Er erlebte, daß sein eigentlich nicht zum Gebrauch, sondern lediglich zur Begutachtung bestimmtes Werk achtmal aufgelegt und in sieben Sprachen übersetzt wurde, und hat so »wohl den größten Katechismuserfolg der Neuzeit errungen« (Theodor Mönnichs). Die Kritiker, an der Spitze der Freiburger Weihbischof Friedrich Justus Knecht, tadelten zwar manche Stellen als zu abstrakt, schwerfällig oder unkindlich und fanden unbekannte Ausdrücke sowie die Länge und Art der Fragen unbefriedigend. Aufs Ganze gesehen war das Werk L.s gegenüber Deharbe aber ein gewaltiger Fortschritt durch die Verminderung des Lernstoffes, Reduzierung abstrakter Begriffe und die Anschaulichkeit wie Kindgemäßheit. Nach öfterer Revision wurde der Katechismus auf Anregung des Münchener Ordinariates in den Jahren 1909 bis 1913 in den meisten süddeutschen Diözesen eingeführt. L.s Plan eines Einheitskatechismus für alle deutschen Diözesen wurde erst 1925 verwirklicht. Als Apologet benutzte L. zumeist das Pseudonym Dr. J. Schmitz. Die »kleine Apologetik« lag bei seinem Tode in französischer, holländischer, italienischer, polnischer und russischer Ausgabe vor und erlebte elf Auflagen in deutscher Sprache. Als Apologet ist L. heute vergessen, in der Geschichte der Katechetik hat sein Name bis heute einen außergewöhnlichen Klang.