LOSKIEL, Georg Heinrich, * 7.11. 1740 in Angermünde/Kurland, verh. 27.6. 1771 mit Maria Magdalena, geb. Barlach aus Wolmar/Livland, die Ehe blieb kinderlos, † 23.2. 1814 in Bethlehem/Pennsylvania. - L. ist Sohn eines luth. Predigers († 12.8. 1780) und einer aus Livland stammenden Mutter. L. war Lehrer, Vikar u. Pfarrer in Deutschland, Holland und St. Petersburg sowie Bischof der Brüdergemeine in Bethlehem, Pennsylvania. Als Dichter und Herausgeber geistlicher Lieder und Verfasser mehrerer Andachtsbücher wurde seine Arbeit sehr geschätzt. Besonders seine Indianermissionsgeschichte wurde zu einem international anerkannten Standartwerk. - L. kam 1760 in Barby zur Brüdergemeine, wo er Theologie und Medizin studierte. 1765 wurde er als Lehrer an das Pädagogium nach Niesky/Niederschlesien berufen, dem 1766 der Ruf nach Neuwied a.Rh. folgte. 1768 wirkte L. in Marienborn in der Wetterau als Prediger und Chorpfleger der ledigen Brüder. 1769 folgte die Berufung nach Zeist/Holland, wo L. für Heinrich von Brüningk vikarirte. Von 1775-1781 diente L. als Gemeindiener (= Pfarrer) in Kleinwelka. Von Karlsbad, wo er unter Katholiken zu predigen hatte, ging er 1782 nach Barby, wo er der Synode beiwohnte. Dort wurde er zum "Leiter des livländischen" Werkes berufen und stand als Pfarrer von 1782-1789 den estnischen und lettischen Brüdergemeinschaften in und um St. Petersburg vor. 1789 erhielt L. einen Ruf nach Gnadenfrei, Kr. Reichenbach/Niederschlesien, wo er 1792 den großen Brand des Ortes erlebte und auch den Wiederaufbau begeleitete. In seinem "Brief über Schlesien" schildert Johann Friedrich Zöllner einen Besuch bei L. Die Betstunde im Kirchensaal, gehalten von L., die anschließende Begegnung in der Pfarrwohnung sowie die von L. erarbeitete Indianer-Missionsgeschichte beeindruckten Zöllner zutiefst. Zöllners weiterer Besuch bei Baron von Kottwitz in Ober-Peilau, einem Ortsteil Gnadenfreis, beleuchtet das gemeindliche Umfeld und die Wirksamkeit seines angesehenen Predigers. L. gründete die pädagogischen Anstalten in Kleinwelka/Sachsen und Gnadenfrei, Impulse, die L. in Bethlehem/USA bestrebt war, modifiziert in die Tat umzusetzen. Über die Jahre dichtete L. geistliche Lieder und gab Andachts- und Liederbücher heraus, die eine auch über seinen Tod hinaus weite und nachhaltige Verbreitung fanden. 1794 folgte ein Ruf in den Predigtdienst nach Niesky, 1798 nach Herrnhut. Große Verbreitung in mehrfacher Aufl. fand das Buch "Etwas fürs Herz auf der Reise zur Ewigkeit". 366 Andachten durch das Jahr wurden an vier unterschiedlichen Orten gedruckt: 1. Die fünf Bautzen-Leipziger Ausgaben, 2. die zwölf Basler Ausgaben, 3. die Küstriner Ausgabe und 4. die estnische Ausgabe. (vgl. unten Werke Ls.) 1801 wurde er Prediger in Bethlehem/Pennsylvania und 1802 ebd. Bischof. 1810 sollte er in die Unitätsältestenkonferenz in Herrnhut eintreten, mußte aber aus gesundheitlichen Gründen in Amerika bleiben, wo er starb und in Bethlehem/Pa. begraben wurde. - L.s Aufnahme in die Brüdergemeine im Jahre 1760 erfolgt im Todesjahr von Nikolaus Ludwig Graf von Zinzendorf, (1700-1760), des bekannten Begründers der Herrnhuter Brüdergemeine. L. gehört mit Bischof August Gottlieb Spangenberg (1704-1792) sowie Liederdichter und Bischof Christian Gregor (1723-1801) der Generation an, die nach dem Tode des Reichsgrafen maßgeblich die Gemeinde- und Missionsarbeit der Herrnhuter festigten und fortführten. Seine häufigen Ortswechsel umstecken geographisch wie auch geistig ein großes, fast unüberschaubares Arbeitsfeld, deren Spuren in deutscher, estnischer, lettischer, schwedischer und englischer Sprache bibliographisch unten umfassend nachgewiesen werden (vgl. Werke). - Loskiels geistliche Lieder, Dichtungen, Lied- und Predigtausgaben führen nach dem Ende der Ära Zinzendorfs im Übergang zur Romantik frömmigkeitsgeschichtlich in eine neue Zeit. Die das Gefühl und das Empfinden ansprechende zu Herzen gehende Denk-, Schreib- und Predigtart besticht und befremdet zugleich, wie Johann Friedrich Zöllner bezeugt. Ls. Dichtkunst spricht das Herz an und belebt die Vorstellungskraft seiner Leser und Hörer. Die Sprache ist reich an tiefen und schönen Bildern und Gedanken, in der Form ist sie jedoch dem Geschmack der damaligen Zeit in etwas weichlicher, sentimentaler Ausdrucksweise verhaftet. Sie gehört damit geistesgeschichtlich der Zeit der Empfindsamkeit an. Ls. Sprache ist jedoch durch die sie tragende alt-herrnhutische Heilandsfrömmigkeit vor einem Abgleiten in religiösen Sentimentalismus bewahrt. Seine Andachtsbücher verdeutlichen frömmigkeitsgeschichtlich - nach der Ära Zinzendorfs - den Über- und Eingang in die Zeit der Erweckungsbewegung des beginnenden 19. Jahrhunderts. - Besonders beachtenswert ist seine Indianermissionsgeschichte, ein Standartwerk mit internationaler Achtung. Es dokumentiert die Herrnhuter Mission in New York und Pennsylvania in umfassender Darstellung in der Mitte des 18. Jahrhunderts. Für Kulturgeschichte, Völkerkunde, Medizin, Anthropologie und Theologie ist das Werk von unschätzbarem Wert. Es enthält umfangreiche Mitteilungen über Leben und Kultur der Indianer: Geschildert werden Herkunft, körperliche Eigenschaften, Religion und Aberglauben, Kleidung und Wohnung, Heiratsgebräuche und Erziehung, Speisen, Ackerbau, Jagd und Fischerei, Handel, Tänze und Spiele, Kriegsbräuche, Feierlichkeiten und vieles andere mehr. Das Werk setzt die Schriften des Indianermissionars David Zeisberger voraus und ist unter Hinzuziehung des umfassenden Materials im Unitäts-Archiv in Herrnhut entstanden. Die Indianermissionsgeschichte liegt vor in zwei schwedischen Übersetzungen von 1787 (gemeint 1797?) und Stockholm 1792, und drei englischen Übersetzungen, London 1794 (für England), London, J. Stockdale 1794 (für Nord-Amerikia) und eine Kurzfassung London 1838.
Werke: Etwas über Nordamerika, Barby 1778; Geschichte der Mission der evangelischen Brüder unter den Indianern in Nordamerika, Barby 1789 (Reprint: Hildesheim - Zürich - New York 1989, in: N. L. von Zinzendorf, Mat. u. Dok., Reihe 2, Bd. 21. Mit einem Vorwort von Erich Beyreuther, 1-10 und einer Einführung sowie einem Bildteil zusammengestellt von Matthias Meyer, 11-92 mit umfassender Bibliographie zu L.); schwed.: Historisk beskrifning öfwer evangeliska bröderness missionen ibland Indianerne i Norra America, Stockholm 1787 (?); schwed.: Georg Hinrich Loskiels Historiske beskrifning öfwer evangeliska bröderness missions-arbete ibland Indianerne uti Norra America. Utgifwen i Barby 1789. Ofwersättning. Stockholm, Tryckt hos J. C. Holmberg, 1792; engl.: History of the mission of the United Brethren among the Indians in North America... Translated from the German by Christian Ignatius La Trobe. (The Brethren Society for the furtherance of the gospel) London 1794; sowie die Ausg. für Nordamerika ... London, Printed for the Brethren Society for the Furtherance of the Gospel by J. Stockdale 1794 sowie die Kurzfassung: The history of the Moravian mission among the Indians in North America, from its commencement to the present time. With a preliminary account of the Indians. Comp. from authentic sources. By a member of the Brethren's church. London, T. Allman, 1838; Extempore on a wagon; a metrical narrative of a journey from Bethlehem, Pa., to the Indian town of Goshen, Ohio, in the autumn of 1803...tr(anslated) with notes by J. Max Hark... Lancaster 1887; Paßions= und Oster=Gesang v. G.H.L., o.O. 1781; Etwas fürs Herz auf der Reise zur Ewigkeit, (366 Betrachtungen für das Jahr). Zu unterscheiden sind folgende vier Ausg.: 1. Die Bautzener-Leipziger Ausgabe von 1801, 1804, 1806, 1820 und 1825. 2. Die Basler Ausgaben: Basel: Schneider von 1806, 1809, 1816, 1822, 1827, 1833, 1841, 1848, 1858 (zwei unterschiedliche Ausg. Basel: Schneider 1858 vgl. Basel: Schneider (Geering) 1858: 1 Taf: Kreuzträger statt Crucifixus!) und 1884. 3. Die Küstriner Ausgabe: Cüstrin: E.Nigmann (F. Koenig) von 1887. 4. Die estnische Ausgabe, Tallinus 1823; Sieben Passions=Predigten von L., Felix Schneider: Basel 1808; Gebete und Betrachtungen für alle Tage des Jahres, Müllers Schriften: Reichenbach 1813, 1825 u. neue 12. Aufl. Basel 1846; Auf lettisch: "Garrigas Dseesmas Deewam par Gohdu un Slawu, Riga 1790" (= "Geistliche Lieder Gott zum Preis und Ruhm", hrsg. v. Georg Heinrich Loskiel in Petersburg. 400 Lieder zumeist aus dem deutschen übersetzt, einige eigene Dichtungen Loskiels. Mehrere unveränderte Ausg. sind erschienen, die letzte Deubner: Riga 1874.
Lit.: Johann Friedrich Zöllner, Brief über Schlesien, Berlin: Maurer 1793, Th 2, S. 12ff.; - Lebenslauf des Bischofs Georg Heinrich Loskiel, entschlafen am 23. Februar 1814 in Bethlehem, in: Der Brüderbote 8. Heft, August 1874, S. 243-250; - Augustus Schultze, The Old Moravian Cemetery of Bethlehem, Pa., 1742-1897, Bethlehem o.J. (1897); - E.R. Meyer, Schleiermachers und Brinkmanns Gang durch die Brüdergemeine, Leipzig 1905; - Joseph Th.(eodor) Müller, Hymnologisches Handbuch zum Gesangbuch der Brüdergemeine, Herrnhut 1916. (Reprint: N.L. v. Zinzendorf, Mat. u. Dok., Reihe 4, Bd. VI, hrsg. von Erich Beyreuther, Gerhard Meyer und Amadeo Molnár, Olms: Hildesheim - New York 1977); - Max Meyer, Berufen zur Verkündigung. Eine Kindheit und Jugend in Schlesien. Ein Herrnhuter Beitrag aus Peilau, Gnadenfrei, Niesky und Gnadenfeld zur Geistes- und Kulturgeschichte Schlesiens, bearb. u. hrsg. von Gerhard Meyer, Bergstadtverlag: München 1961; - J. Taylor Hamilton/Kenneth G. Hamilton, History of the Morvian Church. The Renewed Unitas Fratrum 1722-1757, Bethlehm/Pa. u. Winston-Salem, N.C. 1967; - Guntram Philipp, Die Wirksamkeit der Herrnhuter Brüdergemeine unter den Esten und Letten zur Zeit der Bauernbefreiung (Forsch. z. internat. Sozial- und Wirtschaftsgesch., Bd. 5, hrsg. von Hermann Kellenbenz) Böhlau-Verlag: Köln - Wien 1974. Gerhard Meyer (Hrsg.), Gnadenfrei, Peilau und Umwelt in genealogisch-historischer Sicht ..., in: "Deutsches Familienarchiv", Bd. 76, Verlag Degner & Co. Neustadt Aisch 1981; - Matthias Meyer, Georg Heinrich Loskiels Lebenswerk: Die Indianermissionsgeschichte. Einführung mit Bildteil, in: N.L. von Zinzendorf. Mat. u. Dok., Reihe 2, hrsg. v. Erich Beyreuther und Matthias Meyer, Hildesheim - Zürich - New York 1989, 11-92. Zur Wiederherausgabe der Indianermissionsgeschichte von L. vgl. Hartmut Beck, in: Zeitschr. für Missions- und Religionswissenschaft 76, 1991, H. 1, 66-70; - J. David Bosch, in: Missionalia 19, 1991, 84-85; - Ulrich van der Heyden, in: Zeitschr. für Geschichtswissenschaft 41, 1993, H. 3, 274; - Fritz Kollbrunner, Neue Zeitschr. für Missionswissenschaft 48, 1992, 234.
