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NIEBUHR, Helmut Richard, amerikanischer Theologe, * 3.9. 1894 in Wright City, Missouri, U.S.A. Sohn des Pastors Gustav Niebuhr; jüngerer Bruder Reinhold Niebuhrs und Vater von Richard Reinhold Niebuhr. † 5.7. 1962 in New Haven, Connecticut. - N. besuchte das College seiner Denomination (Deutscher Evangelischer Kirchenverein des Westens) in Elmhurst, Illinois, 1908-1912; Eden Theological Seminary, Webster Groves, Mo., 1912-1915. Ordination 1916. 1919 trat N. in den Lehrkörper des Eden Seminary ein. 1922 wechselte er zur Yale Divinity School und promovierte 1924 zum B.D. und Ph.D. (Diss., »Ernst Troeltsch's Philosophy of Religion«). 1924 Präsident des Elmhurst College; 1927 akademischer Dekan des Eden Seminary; 1930 Studienaufenthalt in Europa, insbesondere in Deutschland und Rußland; 1931 Professor für christliche Ethik an der Yale Divinity School. 1953 Sterling Professor. - Obwohl nicht so bekannt wie sein Bruder Reinhold, ist N.s Platz in der amerikanischen Theologie gleichermaßen von bleibender Bedeutung. Troeltschs Einfluß wird in vielen seiner Arbeiten deutlich. So in »The Social Sources of Denominationalism« (1929), das immer noch als Standardwerk der Religionssoziologie gilt; in »The Meaning of Revelation« (1941), einem Vorläufer der `narrativen Theologie', und in »Christ and Culture« (1951), das eine wertvolle typologische Analyse der christlichen Verhältnisbestimmungen zur weltlichen Kultur bleibt. Ein zentrales Thema (vgl. »Radical Monotheism and Western Culture«, 1960) ist die Souveränität Gottes, der durch alle Dinge an uns handelt (vgl.»The Responsible Self«, 1963). Denn N. sah sich in der Tradition Augustins, Calvins und Jonathan Edwards'. Seinen größten Einfluß übte N. wohl durch sein langjähriges Wirken in Yale aus, wo u.a. Hans Frei und James Gustafson zu seinen Schülern gehörten. Ns. Ethik des Antwortens und der Verantwortung verspricht, in den gegenwärtigen Debatten eine Quelle zu bleiben; z.B. in der Ökologiefrage oder durch seiner Kritik der westlichen Werte in »Radical Monotheism«.

Werke: The Social Sources of Denominationalism, New York, 1929; The Kingdom of God in America, New York, 1937, (German trans., by R. Honig: Der Gedanke des Gottesreiches im Amerikanischen Christentum, New York, 1941; The Meaning of Revelation, New York, 1941; Christ and Culture, New York, 1951; The Purpose of the Church and Its Ministry: Reflections on the Aims of Theological Education, With D. D. Williams and J. M. Gustafson, New York, 1956; Radical Monotheism and Western Culture, New York, 1960; The Responsible Self: An Essay in Christian Moral Philosophy, New York, 1963. Ed. R. R. Niebuhr; Faith on Earth: An Inquiry into the Structure of Human Faith, New Haven, 1989. Ed. R. R. Niebuhr. Bibliogr., in: Fowler, J. W., To See the Kingdom: The Theological Vision of H. R. N., Nashville, 1974, 277-283; Grant, C. D., God, the Center of Value: Value Theory in the Theology of H. R. N., Fort Worth, 1984, 157-169; Gibbs, J. R., The Challenge of Transformation: Towards a Theology of Work in the Light of the Thought of H. R. N., (Diss. Cambridge), 1990, 206-217.

Lit.: Ramsey, Paul (ed.), Faith and Ethics: The Theology of H. R. N., New York, 1957; - Folk, Jerry, The Theological Development of H. R. N. from 1920 to 1962, (Diss. Tübingen), 1970; - Godsey, John, The Promise of H. R. N., Philadelphia, 1970; - Hoedemaker, Libertus A., The Theology of H. R. N., Philadelphia, 1970; - Fowler, James W., op. cit.; - Fadner, Donald E., The Responsible God: A Study of the Christian Moral Philosophy of H. R. N., Missoula, 1975; - Kliever, Lonnie D., H. R. N., Waco, Texas, 1977; - Ottati, Douglas F., Meaning and Method in H. R. N.'s Theology, Washington, 1982; - Irish, Jerry A., The Religious Thought of H. R. N., Atlanta, 1983; - Grant, C. David, op. cit.; - Diefenthaler, Jon, H. R. N.: A Lifetime of Reflections on the Church and the World, Macon, Ga., 1986; - Scriven, Charles, The Transformation of Culture: Christian Social Ethics after H. R. N., Scottdale, Pa., 1988; - Gibbs, Jonathan R., op. cit.

Jonathan Gibbs

Literaturergänzung:

1990

Linell E. Cady, H.R.N. and the task of a public theology, in: AThR 72.1990, S. 379-398; -

2007

Joon-Sik Park, Missional ecclesiologies in creative tension. H.R.N. and John Howard Yoder. New York 2007; - Takaaki Haraguchi, Reflections on H.R.N.'s theoretical model concerning the relationship between Christianity and culture. Its applicability to the Japanese context, in: AJTh 21.2007, S. 228-241; - Uzoma G. Aligwekwe, Response as responsibility. The theocentric foundations of ethics. Berlin 2007; - Heinrich Bedford-Strohm, Radikaler Monotheismus u.d. Glaube an Jesus Christus, in: Gegenwart d. lebendigen Gottes. Leipzig 2007, S. 229-244; -

2008

Zachary Simpson, Friendship, the kiss of death, and God. H.R.N. and Jacques Derrida on the other, in: HeyJ 49.2008, S. 62-78; - Derek Alan Woodard-Lehman, On the christological transfiguration of culture. Toward a mendicant ethic, in: StCE 21.2008, S. 403-424; -

2009

Douglas F. Ottati, Reformed theology, revelation, and particularity. John Calvin and H. Richard Niebuhr, in: CC 59.2009, S. 127-143; - George Hunsinger, What is the meaning of revelation? H.R.N., modernism, and Nicene Christianity, in: Theology as conversation. Grand Rapids, Mich. 2009, S. 142-158.

Letzte Änderung: 04.12.2009