Verlag Traugott Bautz

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PFLEGER, Karl, * 6. Oktober 1883 in Dachstein (Elsaß), † 7. April 1975 in Behlenheim (Elsaß). - Pfl. war der jüngste von drei hochbegabten Brüdern. Der älteste Luzian (1876-1944) wurde ein hervorragender Kirchenhistoriker, der zweite Alfred (1879-1957) wurde Fachmann für Elsässer Volkskunde und Literatur. Karl Pfl. absolvierte Volksschule und Gymnasium in Kaltenhausen, Biblisheim und Hagenau. 1902 trat er in das Priesterseminar in Straßburg ein. Nach seiner Priesterweihe im Jahre 1908 wurde er Vikar in Brumath, wo er einen Kreis junger Christen unter dem Namen »Unitas« ins Leben rief, und in Straßburg. Von 1919 bis 1937 war er Pfarrer in Bilwisheim, einem Dorf von weniger als 200 Einwohnern, von 1937 bis 1952 in Behlenheim, einem Ort von etwa 130 Einwohnern. Dort blieb er auch nach seinem Ruhestand und betreute bis zu seinem Tod die zu Behlenheim gehörige Gemeinde Wiwersheim. So verlief sein Leben ruhig und bescheiden, auch wenn ihm in späten Jahren zahlreiche Auszeichnungen zuteil wurden, darunter die Titel »Kanonikus, Prälat, Dr. theol.«, sowie der »Oberrheinische Kulturpreis«. Beides, die bescheidene kirchliche Karriere wie die späten Ehrungen, waren die Folge seines literarischen Engagements, das ihn nötigte, auf größere Pfarrstellen zu verzichten. Dieses Engagement freilich war von großer Fruchtbarkeit, Pfleger, der einen hervorragenden Stil schrieb, war einer der großen deutschen Essayisten des 20. Jahrhunderts. Zudem öffnete er durch seine Werke den Katholiken den Zugang zur modernen Literatur. Er selbst wurde als »ästethischer Modernist« bezeichnet. In Frankreich und Deutschland in gleicher Weise zuhause wurde er zum Brückenbauer zwischen beiden Kulturen. Seine Stärke lag in der psychologischen Einfühlung »in den wilden, gefährlichen, dunklen Urwald der menschlichen Existenz«. Pfl. war ein Kenner der Weltliteratur und der Philosophiegeschichte, bes. von Schelling, Schopenhauer und Nietzsche. In späteren Jahren wurde er zu einem der großen Verbreiter der Gedanken von Teilhard de Chardin, dessen Geschichtstheologie seinen eigenen Konzeptionen von Gott, Mensch und Welt in der Geschichte nahekommt. Von 1907 bis 1975 war Pfl. eifriger Mitarbeiter der Zeitschrift »Der Elsäßer« (später »Le Nouvel Alsacien«); die in München seit 1919 erscheinende »Seele«, die sein Freund Alois Wurm herausgab, belieferte er mit Artikeln, bis die Zeitschrift 1962 ihr Erscheinen einstellte; er war bis zu seinem Tode der »fruchtbarste« Mitarbeiter des »Christlichen Sonntag« (später »Christ in der Gegenwart«). Sein Name als Verfasser findet sich in zahlreichen weiteren kath. Zeitschriften. Mehr freilich noch wirkte Pfl. durch seine Bücher, besonders durch das zuerst 1934 erschienene Werk »Geister, die um Christus ringen«, das sieben Auflagen erlebte und in mehrere Sprachen übersetzt wurde. In ihm hat Pfl. Männer wie Gide und Bloy dem deutschen Leser nahegebracht. Sein vielleicht ureigenstes Werk erschien während des Zweiten Weltkriegs: »Die christozentrische Sehnsucht«. Diese zeigte er auf in Gestalten wie Augustin, Pascal, Luther. Nicht zu vergessen »Kundschafter der Existenztiefe«, das die vielleicht beste Analyse von Reinhold Schneiders »Winter in Wien« enthält. Eine kritische Biographie Pfl.s und die Veröffentlichung seines umfangreichen Briefwechsels ist ein dringendes Desiderat.