Verlag Traugott Bautz

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RICHARD, Fitzralph, anglo-irischer Theologe, Prediger und Erzbischof v. Armagh, * um 1295 in Dundalk, Irland, † 10. oder 16.11. 1360 in Avignon. - R.F. studierte in Oxford Theologie, wo er sich mit großem Eifer und Erfolg der Lehre der Scholastik zuwandte. Nach einem kurzen Studienaufenthalt in Paris wurde der hochbegabte Student »Fellow« des Balliol College. Seine akademische Laufbahn erreichte 1332, nach der Promotion zum »Doctor of Divinity«, mit der Bestellung zum Kanzler der Universität Oxford (1332-1334) den Höhepunkt. Am 10.7.1334 wurde er Mitglied des Domkapitels der Kathedrale von Lichfield und ein Jahr später ebendort Kanoniker. 1337 wurde er Erzdiakon in Chester und Dekan in Lichfield, ehe er 1347 von Papst Clemens VI zum Erzbischof von Armagh berufen wurde. Vom latein. Ortsnamen für Armagh leiten sich auch R.F.s Beinamen »Amarchanus« und »Admachanus« ab. R.F. war ein charismatischer Prediger und leidenschaftlicher Kirchenreformer. Er war unermüdlich um die Hebung des Bildungsniveaus der Priester und der Gläubigen bemüht und trug maßgeblich zur Weiterbildung der Weltgeistlichen seiner Diözese bei. 1350 weilte er (wie schon seit etwa 1335 oftmals zuvor) für längere Zeit am Hofe des Papstes in Avignon, wo er als Prediger hochgeschätzt war. R.F. brachte vor dem Papst auch Klagen seiner Diözesanpriester gegen die Privilegien der Bettelorden und deren Mißbrauch vor. Zwischen Juni 1356 und März 1357 hielt R.F. in London, darunter in der St. Paulskirche, eine Reihe von Predigten in der Volkssprache (hs. überliefert sind - vorwiegend in latein. Übertragung - insgesamt 88 Homilien), die alle gegen Mißstände innerhalb der Bettelorden gerichtet waren (u.a. Mißbrauch des Sakraments der Buße; Ablaßunwesen, Aufnahme von minderjährigen Knaben in die Orden, ausschweifender Lebenswandel, privates Eigentum der Orden). Er formulierte seine umfassende Kritik an den Bettelorden in der Abhandlung »De pauperie Salvatoris«. R.F. verurteilte grundsächtlich das Gelübde der frei gewählten Armut als Ordensregel und stellte es seinem kathol. Verständnis evangelischer Armut gegenüber. In diese Zeit fällt auch seine Kontroverse mit Vertretern der armen. Kirche. In der »Summa in quaestionibus Armenorum« greift er die theolog. Position der griech. und armen. Kirche vehement an. Originell, und von großem Einfluß auf die Reformation, war seine Lehre von der Bedingheit jedes Autoritäts- und Herrschaftsanspruchs vom Leben im Gnadenstande. Die Autorität und das Recht auf Herrschaft eines weltl. wie auch eines kirchl. »Fürsten« würde unweigerlich verwirkt werden, wenn dieser in Todsünde fällt. 1357 wurde R.F. von Papst Innozenz VI wegen seines Konflikts mit den Bettelorden nach Avignon gerufen, wo er seine Position im Armutsstreit verteidigte. R.F.s kühne These von der Unvereinbarkeit der evangel. Armut mit den Lebensregeln der Bettelorden, sowie dem Landbesitz von Klöstern und Kirche erregte unter den Vertretern der Amtskirche heftigen Widerspruch, wurde vom Papst jedoch nicht offiziell verurteilt. R.F. starb drei Jahre später in Avignon. Als Todestag findet sich in einigen histor. Quellen der 10.11., in anderen der 16.11. 1360. R.F.s Gebeine wurden 1370 nach Dundalk überführt. - Wegen des heiligmäßigen Lebens R.F.s und der Wunderberichte von Pilgern zu seiner Begräbnisstätte blieb das Andenken an ihn lange lebendig. 1399 leitete Papst Bonifaz IX ein Verfahren zur Heiligsprechung ein; dieses wurde aber - aus nicht näher bekannten Gründen - nach einiger Zeit wieder eingestellt. R.F.s letzte Ruhestätte in der St. Nikolauskirche von Dundalk wurde dennoch zum Wallfahrtsort; die Heiligenverehrung von »St. Richard von Dundalk« ist in der Tradition der ir. Volksfrömmigkeit bis weit in das 17. Jahrhundert hinein belegt. R.F. gilt als der einzige profilierte Scholastiker, den die ir. Kirche hervorgebracht hat. Im Spätmittelalter ist R.F. der einzige Theologe Irlands, der über den angelsächs. Raum hinaus Ansehen und Einfluß erlangte. Seine Bedeutung als Theologe und Reformer beruht vornehmlich auf seinen Beiträgen zum Armutsstreit mit den Bettelorden (insbesonders den Franziskanern und Dominikanern), seiner fundierten Widerlegung der Irrtümer der armen. Kirche und seiner Lehre von »Herrschaft und Gnade«. Diese Lehre hatte nachhaltigen Einfluß auf den radikalen engl. Kirchenreformer John Wyclif (um 1328-1384) und - über Wyclif - auf Johannes Hus und die Reformation am Kontinent.