Verlag Traugott Bautz

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RUA, Michele, katholischer Priester, zweiter Generaloberer der Salesianer Don Boscos, * 9.6. 1837 in Turin, † 6.4. 1910 ebd. - Der jüngste Sohn des Fabrikarbeiters Giovanni Battista R. und seiner Frau Giovanna Maria verlor im Alter von acht Jahren den Vater. Ende 1845 machte er die Bekanntschaft des Turiner Priesters und Erziehers Giovanni Bosco (1815-1888), dessen "Oratorium" er fortan besuchte. Von Don Bosco dazu ermuntert, lernte M.R. ab 1850 Latein, um später Theologie studieren zu können. Seit 1852 war interner Zögling des Oratoriums. Er gehörte zu der Gruppe von Schülern und Mitarbeitern Don Boscos, die sich ab 1854 auf das Leben in einer unter dem Patronat des hl. Franz von Sales (1567-1622) stehenden apostolischen Gemeinschaft vorbereiteten. Am 25. März 1855 legte M.R. als erster "Salesianer" in Anwesenheit Don Boscos private Gelübde ab. In den folgenden Jahren widmete er sich dem Theologiestudium. Als am 18. Dezember 1859 die "Gesellschaft des hl. Franz von Sales" öffentlich ins Leben trat, wurde der Subdiakon M.R. zum geistlichen Leiter der Ordensgemeinschaft berufen, welche im Geiste Don Boscos seelsorglich unter der bedürftigen Jugend wirken sollte. Am 29. Juli 1860 zum Priester geweiht, fungierte M.R. ab 1863 als Direktor des Salesianerhauses von Mirabello (Piemont), der ersten Niederlassung außerhalb Turins. 1865 wurde er von Don Bosco nach Turin zurückgerufen und übernahm nun die Aufgabe eines Präfekten, der sich um die Disziplin in den salesianischen Einrichtungen und auch um die Finanzen zu kümmern hatte. Zeitweise war er auch für die geistliche Ausbildung des Ordensnachwuchses verantwortlich. Als Don Bosco 1888 starb, wurde M.R. sein Nachfolger an der Spitze des Ordens. Unter ihm erlebte die Kongregation ein großes Wachstum. Gab es Ende 1888 erst 774 Salesianer Don Boscos in 10 Ländern Süd- und Westeuropas sowie Südamerikas, so waren es Ende 1910 bereits 4001 Mitbrüder in nahezu 40 Ländern Europas, Amerikas, Afrikas und Asiens. Für die Geschichte der deutschsprachigen Salesianer wurde M.R. in mehrfacher Hinsicht bedeutsam. Im Jahre 1895 ließ er die Ordenszeitschrift "Bollettino Salesiano" in deutscher Sprache herausgeben ("Salesianische Nachrichten"). Zwei Jahre später gründete er in der Nähe Turins eine Schule für deutschsprachige Spätberufene ("Mariensöhne"), aus der später die erste Generation der deutschen Salesianer hervorging. Im selben Jahr 1897 kam es zur Gründung einer Ordensniederlassung im schweizerischen Muri (Kanton Aargau), die jedoch nur bis 1904 Bestand hatte. 1904 übernahmen die Salesianer im lothringischen Sierck (ab 1905 in Diedenhofen/Thionville) die Seelsorge für die dortigen italienischen Arbeitsmigranten. Dieses erste Salesianerhaus im Deutschen Reiche existierte bis zum Ende des Ersten Weltkriegs. Zahlreiche Reisen führten M.R. in die europäischen, nordafrikanischen und vorderasiatischen Länder, in denen der Orden seine Tätigkeit aufgenommen hatte bzw. aus denen Anfragen um die Entsendung von Salesianern bei ihm eingegangen waren. Im Zuge dieser Reisen gelangte M.R. auch nach Wien, wo der Orden ab 1903 wirkte, und nach Köln, wo es jedoch (noch) nicht zu einer salesianischen Gründung kam. Heute sind die Salesianer Don Boscos mit weltweit rund 17.000 Mitgliedern - davon 400 in Deutschland und 100 in Österreich - nach den Jesuiten der zweitgrößte Männerorden der katholischen Kirche. - M.R., der wohl nicht die persönliche Ausstrahlungskraft eines Don Bosco besaß und daher gelegentlich als der "Mann im Schatten" bezeichnet worden ist, trug durch seinen Einsatz entscheidend dazu bei, daß das Charisma des bekannten Jugendapostels dauerhaft und weltweit wirksam werden konnte. Im Jahre 1972 erfolgte seine Seligsprechung.