Verlag Traugott Bautz

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SPITTA, Carl Johann Philipp, Theologe und Dichter geistlicher Lieder, * 1.8. 1801 in Hannover, + 28.9. 1859 in Burgdorf. - S.s Familie stammt aus französischem Hugenottengeschlecht. Sein Vater, Lebrecht Wilhelm Gottfried, war in Hannover als Buchhalter und Sprachlehrer tätig, seine Mutter, Henriette Charlotte, geb. Fromme, war jüdischer Herkunft und trug bis zur Taufe den Namen Rebecca Lehsern. S., der wegen Krankheit das Gymnasium frühzeitig verlassen mußte, wurde zunächst in eine Uhrmacherlehre gegeben. 1818 ertrank S.s jüngster Bruder, der Theologie studieren sollte. S. durfte die ungeliebte Uhrmacherlehre abbrechen und sich nun seinerseits auf ein Studium der Theologie vorbereiten. 1821-1824 studierte er in Göttingen Theologie und vertiefte seine Neigungen zur Dichtung. Er fand Anschluß an eine Burschenschaft und tauschte sich im poetischen Freundeskreis, dem auch Heinrich Heine angehörte, über die vom romantischen Zeitgeist beeinflußten Dichtungen aus. 1824 erschien sein »Sangesbüchlein der Liebe für Handwerksburschen«. Die in Göttingen vorherrschende Theologie, vom Rationalismus bzw. Supranaturalismus geprägt, entsprach seinem Wesen nicht. Ihm lag an einem Gottesglauben, der seinen Ausdruck im Gefühl und im Herzen fand. Die Lektüre der Schriften von de Wette und Tholuck leiteten bei S. einen inneren Wandlungsprozeß ein. Nach bestandenem 1. Examen war er als Hauslehrer in Lüne bei Lüneburg (1824-1828) tätig. Hier widmete er sich einem gründlichen Bibelstudium und der Lektüre der Werke Luthers. Die Mehrzahl seiner Lieddichtungen sind in dieser Zeit entstanden. Ab 1828 war S. als Hilfsgeistlicher tätig, zunächst bis 1830 in Sudwalde, dann in Hameln als Gefängnisseelsorger und Garnisonprediger. Zu Ostern 1833 erschien der erste Teil von »Psalter und Harfe« mit 61 geistlichen Liedern. S. gab Anregungen zur Gründung eines Missions-Hülfsvereins und arbeitete als Sekretär für den »Christlichen Verein im nördlichen Deutschland«, für den er 1836 und 1839 »Biblische Andachten« herausgab. Seine erweckliche Seelsorgearbeit führte in Hameln zu Anfeindungen und Verdächtigungen von seiten rationalistisch geprägter Pastoren, die letztlich zu seiner Versetzung führten. 1836 heiratete er Johanna Maria Hotzen; aus dieser Ehe gingen acht Kinder hervor. Bekannt wurden vor allem Friedrich S. (1852 - 1924), Neutestamentler und Praktischer Theologe und Philipp S. (1841 - 1894), Musikwissenschaftler und Bachbiograph. 1836 wurde ihm eine Pfarrstelle in Wechold übertragen. Auch hier initiierte S. Vereinsgründungen. Berufungen nach Barmen und Elberfeld in den Jahren 1844/46 lehnte S. aus Unbehagen am preußischen Unionsbestreben ab. 1843 erschien der 2. Band von »Psalter und Harfe«; es folgten über Jahrzehnte jährlich Neuauflagen beider Bände. S. verließ Wechold 1847, um in Wittingen als Superintendent tätig zu werden und wechselte von dort bereits 1853 in die Superintendentur nach Peine. 1855 wurde ihm von der theologischen Fakultät zu Göttingen in Anerkennung seines vorbildlichen pastoralen Lebens und Wirkens die Ehrendoktorwürde verliehen. 1859 kam S. als Superintendent nach Burgdorf, wo er allerdings nach vierteljähriger Wirkungszeit infolge kurzer Krankheit verstarb. S. gilt als Vertreter der Erweckungsbewegung in Niedersachsen. Er wurde vor allem durch seine geistlichen Lieder als Dichter des evangelischen Kirchenliedes auch weit über seinen pastoralen Wirkungskreis hinaus bekannt.