JACOBI, Johann Christian (* 1670-14. Dez. 1750). - Die ersten 38 Jahre seines Lebens liegen im Dunkeln. Spekulationen lassen ihn an der Universität Halle studieren, wo er eng mit August Hermann Francke (s.d.) assoziiert gewesen sein soll. Für die möglicherweise korrekte Behauptung, er habe dort die Bekanntschaft englischer Studenten gemacht ["friend of Mackbeth and the English lads there", Brunner, 134], liegen bisher keine Primärquellen vor. Zur Zeit ist Jacobi vor 1708 weder in Halle noch sonstwo dokumentarisch eindeutig nachgewiesen. - Als Nachfolger eines "door-keepers" Johnson dient er seit 1708 als Küster an der königlichen luth. Kapelle im St. James Palast, London, eine Stellung, die er bis zu seinem Tod 1750 innehält. Das Gehalt der zwei deutschen Geistlichen am Hof, "Her Royal Highness's Servants", Johann Tribbechow (John Tribbeko) und Anton Wilhelm Böhme (Anthony William Boehm), beträgt laut John Chamberlaynes buchhalterischen Magnae Britannicae Notitia je 200 Pfund, das des Küsters (Chappel-Keeper) Jacobi, 30 Pfund. Auch ist J. am 14. Juni 1708 dokumentiert als Übersetzer für den nach Amerika auswandernden Pastor Josua Harrsch (s.d.). Im November berichtet er Francke in Halle vom Tod des lutherischen Prinzgemahls Georg von Dänemark. - 1710 legt er als John Christian Jacobi den Eid zur Naturalisierung ab. Vermutlich ist die am 24. Juli 1710 im Kirchenbuch genannte "Mrs.. Jacobi" (Patin eines Kindes des Vorlesers an der königlichen deutschen Hofkapelle in St. James Palast, Joh. Christoph Martini) seine Frau, oder eine Schwester. - Nach Eröffnung eines deutschen Buchladens im Strand, von der er Heinrich Julius Elers (1667-1728) in Halle berichtet, vertreibt J. ab 1710 - im Sinn des Wortes - internationale Literatur. Angeboten werden Böhmes wichtige Übersetzungen von Bartholomäus Ziegenbalgs und Heinrich Plütschaus Missions-Berichten aus Indien. Zur Literatur, die Kriegsflüchtlingen aus Südwestdeutschland ("Palatines") dienen soll, gehört die Übersetzung von Johann Tribbechows Der christliche Wandersmann (The Christian Traveller sold by Joseph Downing; and by the German bookseller, near Somerset-House). Als Informationshilfe für die Flüchtlinge kann auch der französische Stadtführer für London gelten, François Colsonis Le Guide de Londres (Londres: imprimé pour le German Bookseller-shop. Troisiéme edition, 1710). Eher charakteristisch ist der Vertrieb pietistischer Literatur für und von Böhme, z.B. The First Principles of Practical Christianity (1710), oder Doctrine of Original Sin (1711). Andere Veröffentlichungen dienen der Diskussion um die Annäherung der reformierten Kirche Preussens (Jablonski) und der calvinistisch schweizerischen (Turretini, Osterwald) an die anglikanische Kirche: anonyme "Reflexions on the present state of the church universal" (1710); Johann Leonhards An Account Of The Grisons (1711). Den eklektischen Charakter von Jacobis Veröffentlichungen zeigen die gleichzeitig gedruckten und vertriebenen Titel des gelehrten Hallensers Christoph Cellarius (1638-1707: Antiquitates Roman ex veterum monumentis ac legibus Romanis digestae) und der wundersamen schwedischen Magd Estrid (Estrid: an Account of a Swedish Maid, who hath Lived Six Years without Food and hath had, of God during that time, strange and secret communications). - Graham Jefcoate zufolge war der Estrid-Legende eine Bücherliste von sieben lateinischen und fünfzehn englischen Titeln angehängt ("Books to be sold at the German bookseller's shop"), die alle von Anton Wilhelm Böhme stammen und von oder in Zusammenarbeit mit Joseph Downing gedruckt wurden. Jacobis Geschäft könne am besten als eine spezialisierte Niederlassung verstanden werden, die dem wachsenden Markt an deutschsprachiger Literatur in der Nähe der St. Marien-Kapelle im Savoy Palast dienen sollte, wo sowohl der luth. Pastor Georg Andreas Ruperti (s.d.) als auch der reformierte preussische Pastor Johann Jacob Caesar (um 1670-1719) predigen. Downing und Jacobi vertreiben auch Schriften der Society for the Propagation of Christian Knowledge (SPCK) und importieren vom pietistischen Buchladen Elers in Halle. Die kaum lukrative geschäftliche Zusammenarbeit endet aber bald. - Währenddessen verzeichnet der Calendar of Treasury Books J.s fortgesetzte Anstellung in der königlichen Kapelle, deren deutsche Mitglieder sich 1714 mit Erfolg (s. Calendar v. 4. August 1715) an den luth. King George (von Hannover) wenden: Die Petition "To the King's Most Excellent Majesty" ist unterzeichnet von "Geo: Andrew Ruperti, Anth.. Will. Boehm, Chaplains; Jn. Christoff Martini, Reader; J Jacobi, Chappel Keeper; G. Steidel Dore-keeper; Maria Barrow, Chappel kleener". Jacobis bahnbrechende Übersetzung deutscher Kirchenlieder, A Collection of Divine Hymns, translated from the High Dutch von 1720, erscheint erweitert als die ungeheuer einflußreiche Psalmodia Germanica 1722 (1725, 1732, 1756, 1765, 1767, Supplement 1745, 1767). Als Mitarbeiter wird Isaac Watts (1674-1748) genannt; die Ausgabe von 1732 soll J. Sebastian Bach als Vorlage gedient haben. - Wiederholt korrespondiert J. mit Halle und Halle-Missionaren in Indien: Benjamin Schultze (1689-1760) schreibt ihm 1727 "Betrachtungen zur Übersetzung geistlicher Lieder"; er selbst berichtet 1729 an Christian Friedrich Pressier (1697-1738), Christoph Theodosius Walther (1699-1741) und Martin Bosse (1695-1756) seine "Freude über Fortgang des Missionswerks". Beeindruckt ist J. von den Herrnhutern, die seit 1734 in London Fuß fassen. Spangenberg (s.d.) soll in seinem Haus logiert haben. (Diarium vom 28. Dez. 1734.) - Der Nachfolger Böhmes als pietistischer Hofprediger am St. James Palast, Friedrich Michael Ziegenhagen (s.d.), ist allerdings wegen der Begeisterung J.s besorgt und vermittelt am 10. Februar 1735 seine Bedenken an Stolberg. Beeindruckt von dem, was David Nitschmann ihm von Herrnhut erzählt, reist J. trotz des Mißfallens Ziegenhagens Anfang Juni mit zwei Töchtern über Hamburg nach Sachsen, um Herrnhut zu besuchen. Die in Halle und Herrnhut erhaltenen Briefe von und über J. warten noch darauf, ausgewertet zu werden. Zu den von Johann Jacob Rambach (s.d.) herausgegebenen Werken Böhmes trägt er nicht nur Informationen und persönliche Briefe bei, er übersetzt sie auch z. T. sofort ins Englische. Zurück in London stellt J. den besuchenden Nicolaus Graf Zinzendorf (s.d.) seinem Freund Isaac Watts vor. - Zum Ende des Jahrzehnts arbeitet "the German old saint" als Herausgeber mit dem Dichter John Byrom (1692-1763) zusammen. Byrom's Tagebuch und Korrespondenz belegen die Übersetzung von Teilen seiner "Good Armelle". Am 27. Juli 1739 besucht ihn Verleger J. mit "two copies of Armelle's sheet with her picture in the middle, and 500 I think had been printed". 1740 ist das Interesse an Armelle Nicolas (1606-1671) wieder eingeschlafen. Eine letzte Übersetzung aus dem Französischen ist A short Account of the Life and Sufferings of Elias Neau. Sie erscheint 1748 als Anhang zu The New Book of Martyrs. Neau (1662-1722) war der erste Geistliche der SPCK, der zwischen 1705 und 1722 speziell für amerikanische Sklaven eingesetzt wurde. - "1750 den 14ten Dec: Morgens Zwischen 6 und 7 Uhr, starb Johann Christian Jacobi, seines alters 80 Jahr der selbe war 42 Jahr an dieser Hoff Capell Küster od[er] Chapple Keeper und liegt begraben in St. Pauls Covent Garden" (Kirchenbuch der Königlichen deutschen Hofcapelle in St. James Bd. 1, von 1712 bis ult. 1759; Film der Church of Latter-day Saints, LDS 20057, S. 53). Bedacht werden mehrere Verwandte und Freunde, zu denen Samuel Theodor Albinus, der neue Leser an der königl. Kapelle, gehört. Testamentvollstrecker sind der Chirurg William Kingelman und der Lehrer Nicholas Daniel Kannmaker, der 1750 auch an der Palast-Kapelle angestellt wird. Die Öffnung des Testaments erfolgt am 15. Januar 1751.
Übersetzungs-Werke: A Collection of Divine Hymns, translated from the High Dutch. Together with their proper tunes and thorough bass. London: printed, and sold by J. Young; W. Smith; and M. Nutt, 1720; Psalmodia Germanica; or, A Specimen of Divine Hymns, Translated from the High Dutch. Together with Their Proper Tunes and Thorough Bass. London: Printed, and Sold by J. Young in St. Paul's Church-Yard, M. Smith at Bishop Beveridge's Head in Paternoster Row, W. Smith at the Orange-Tree near St. Clement's Church in 1722 (ND oder Neuausgabe v. J. Downing 1725, G. Smith 1732, London/New York: H. Gaine, 1756, J. Haberkorn 1765); Memoirs of the Life and Death of the late Reverend Mr. Anthony William Boehm: Formerly Chaplain to his Royal Highness Prince George of Denmark and Minister of the German Chapel at St. James's in London: Together with A particular Account of his Exemplary Character and of his Writings by the Reverend John Jacob Rambach, Professor of Divinity at Halle in Saxony. Now made English, By John Christian Jacobi. London: Printed for Richard Ford, at the Angel in the Poultry, over against the Compter, M.DCC.XXXV [1735]; A Supplement to German psalmody: done into English together with their proper tunes, and thorough bass, for promoting sacred harmony in private families by John Christian Jacobi. [Musik-Noten.] London: Printed by J. Oliver, 1745; A Short Account of the Life and Sufferings of Elias Neau Upon the Gallies, and in the Dungeons of Marseilles; for the constant Profession of the Protestant religion. Newly translated from the French, by John Christian Jacobi, Gent. This Treatise was printed at the End of The New book of Martyrs, lately published by the Recommendation of the Rev. Mr. Bateman [...] by J. Morin. London: Printed and Sold by John Lewis, Printer and Publisher in Pater-Noster-Row, near Cheapside. MDCCXLIX [1749]; Supplement to German psalmody: done into English. Together with their proper tunes and thorough bass, for promoting sacred harmony in private families. London: printed and sold by J. Haberkorn, 1765, in Grafton Street, Soho, MDCCLXV [1765]; Psalmodia Germanica or, the German psalmody. Translated from the High German. Together with their proper tunes, and thorough bass. London: printed and sold by J. Haberkorn, 1765; Psalmody, Translated from the High German: To which is added, A supplement, With their proper Tunes, and thorough Bass. The third Edition. London: "Sold by Mrs. Linde, Stationer, in Bridges-Street, near Covent-Garden, MDCCLXVII [1767]; Mengel, Dana, Paul Gerhardt, Johann Christian Jacobi: Holy Ghost, dispel our sadness: SATB, keyboard. [Musik-Noten.] St. Louis, MO: Logia: Concordia Pub. House, 1997.
Manuskripte: Mehrere Briefe v. und über J. im Archiv der Franckeschen Stiftungen, Halle/Saale, Signatur: AFSt/M 1 E 2: 119; Harrington's warrant for John Christian Jacobi and his daughters and their effects Date: 1735. The Catalogue of The National Archives Online Document PROB 11/1603. Drei Briefe im Unitätsarchiv der Evangelischen Brüder-Unität: Jacobi an Nitschmann, 20. Aug. 1735: R14. A2.59; Jacobi an Zinzendorf, 17. Jan 1736/7: R13. A3.2; Isaac Watts an Jacobi, 4. 11. Feb. 1736/7: R13. A18.14,15; Testament im Archdeaconry Court of Middlesex will register (DL/AM/PBR/008).
Lit.: Chamberlayne, John: Magnae Britanniae Notitia: or The Present State of Great-Britain, with divers Remarks upon The Antient State thereof. The Two and Twentieth Edition of the South Part call'd England, and First of the North part call'd Scotland; with improvements, and more exact and larger Additions in the List of the officers, &c. Than in any former Impression. In Two Parts. With Her Majesty's Royal Privilege. London: Printed for Timothy Goodwin, Matthew Wotton, Benjamin Tooke, Daniel Midwinter, and George Wells, 1708: 635-636; 1710: 567; 1716: 554; 1718: 108; 1736: 208; - [Jacobi, Rambach, Watts], Vorrede zu Anton Wilhelm Böhmens [...] Sämtliche Erbauliche Schriften, hgg. v. Johann Jacob Rambach. Altona: Jonas Korte, Buchhändler, 1731; - Memoirs of the Life and Death of the late Reverend Mr. Anthony William Boehm: formerly chaplain to his Royal Highness Prince George of Denmark and minister of the German Chapel at St. James's in London: together with a particular account of his exemplary character and of his writings, hgg. v. John Jacob Rambach. London: Printed for Richard Ford, 1735; - Anonym. The three favourite hymns of Anthony William Boehm, referr'd to in the Memoirs of his life [Paul Gerhardt, J. J. Rambach, J. Chr. Jacobi]. London: R. Ford, 1735; - The Private Journal and Literary Remains of John Byrom. Hgg. v. 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