Verlag Traugott Bautz

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SPROLL, Johannes Baptist, »Bekennerbischof« von Rottenburg, * 2.10. 1870 in Schweinhausen bei Biberach als Sohn des Straßenwärters Josef Sproll und seiner Ehefrau Anna Maria, geb. Freuer, † 4.3. 1949 in Rottenburg. - S. besuchte zunächst die Lateinschule in Biberach, sodann als Konviktorist das Gymnasium in Ehingen/Donau. Nach dem Theologiestudium am Wilhelmsstift in Tübingen in den Jahren 1890-1894 promovierte er 1898 mit einer Arbeit über die Rechts- und Verfassungsgeschichte des Tübinger St. Georgen-Stiftes zum Dr.phil.. Nach Priesterrweihe und zweijährigem Vikariat in Hofs bei Leutkirch und in Oberndorf/Neckar wurde S. 1897 Repetent für Kirchenrecht am Wilhelmsstift. Zwischen 1900 und 1909 war er Subregens im Priesterseminar in Rottenburg. In dieser Zeit publizierte er eine Anzahl kleiner und größerer Untersuchungen zur kirchlichen Verwaltung und zur Diözesangeschichte. Hinzu traten lokalhistorische Publikationen und eine Landesbeschreibung von Württemberg. Bevor Bischof Keppler von Rottenburg ihn 1912 zum Domkapitular berief, war S. drei Jahre lang Pfarrer in Kirchen bei Ehingen/Donau. Ende Oktober 1913 erfolgte seine Ernennung zum Generalvikar und seit Anfang März 1916 bekleidete er zusätzlich das Amt des Weihbischofs von Rottenburg. Am 14. Juni 1927 erfolgte seine Inthronisation als Oberhirte dieser Diözese. Die Vereinsarbeit im Sinne der von Papst Pius XI. initiierten und von Nuntius Pacelli auf dem Katholikentag in Magdeburg im Jahre 1928 ausgerufenen Actio catholica, welche die katholischen Laien wieder näher an die Hierarchie führen sollte, stand im Mittelpunkt seiner Seelsorgetätigkeit. Sein prononcierter Antibolschewismus ließ kurz vor und nach der nationalsozialistischen Machtergreifung Anknüpfungspunkte zur Partei Hitlers möglich werden. Erst als es seit Mitte der dreißiger Jahre zum verstärkten Kirchenkampf des NS-Regimes kam, nahm S. unmißverständlich gegen dessen Rechtsbrüche Stellung. Nachdem sich S. bei der Volksabstimmung zum »Anschluß« Österreichs am 10.4. 1938 der Stimme enthalten hatte, kam es zu einem Ermittlungsverfahren wegen »Heimtücke« und zu inszenierten Demonstrationen gegen ihn. Ende August 1938 erfolgte die Ausweisung des Bischofs aus seiner Diözese. Bis 1945 hielt sich S. zunnächst im Kloster St. Ottilien, sodann im Haus der Ursberger St. Josefsschwestern in Krumbach auf. Trotz starker körperlicher Behinderung kehrte S. im Sommer 1945 auf seinen Bischofsstuhl zurück. - Seine hohe Popularität machte ihn zu einem »Volks-«, sein Widerstand im Dritten Reich zu einem »Bekennerbischof«.