Verlag Traugott Bautz

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WANGER, Willibald: katholischer Priester, Missionar und Afrikanist, zeitweilig Trappist (OCR) und Mitglied der Mariannhiller Missionare (CMM) in Mariannhill/Südafrika. - * 1.1. 1872 in Lellenfeld, † 14.10. 1943 in München. Nach Abitur und ersten Studien in Eichstätt, wo er am 8.12. 1890 die Tonsur erhalten hatte, trat Wanger am 9.1. 1892 in das damalige Trappistenkloster Mariannhill ein. Er legte am 2.2. 1894 seine Erste Profeß ab. Zum weiteren Theologiestudium wurde er nach Rom geschickt. Seine Studien konnte er aber nicht vollenden, da er wegen "charakterlicher Mängel" wieder nach Mariannhill zurück mußte. Gleichwohl wurde Wanger gegen die Bedenken des Generalabtes der Trappisten im Februar 1897 zum Priester geweiht. Zuvor hatte er am 2.2. 1897 die Feierliche Profeß abgelegt. Nach seiner Priesterweihe wirkte er in der Missionsstation "Lourdes". Schon 1894 begann Wanger, sich für Sprache und Kultur der Zulu zu interessieren. So sammelte er Zulu-Lieder für ein Kirchengesangbuch. Sein großes Hauptwerk aber war ein Katechismus in der Zulu-Sprache, der 1912 erschienen ist. Im Zusammenhang mit der Herausgabe dieses Katechismus kam es zu heftigen Kontroversen über die Angemessenheit und Rechtgläuigkeit der verwendeten Terminologie, so daß 1915 eine gereinigte Ausgabe des Katechismus erscheinen mußte, die aber nur in wenigen Exemplaren Verbeitung fand und weitere Kontroversen nach sich zog. Als Folge dieser Auseinandersetzungen mußte Wanger 1920 die Mission in Mariannhill verlassen. Er wirkte nunmehr als Benefiziat in Gaimersheim bei Ingolstadt, wo er sich weiterhin mit linguistischen und ethnologischen Studien befaßte. Wegen nicht mehr genau aufzuhellender Umstände wurde Wanger verhaftet und am 14.10. 1943 in München hingerichtet. Vermutlich hatte er die staatlichen Behörden durch einen unguten Mystizismus auf sich aufmerksam gemacht, da er einen konkreten Fall von menschlicher Parthenogenese behauptet hatte. Der konkrete Grund seiner Hinrichtung könnte darin liegen, daß Wanger im Gefängnis zuviel über die Röhm-Affäre erfahren hatte. Er gilt aber nicht als Märtyrer und findet daher im neuen deutschen Martyrologium des 20. Jahrhunderts auch keine Erwähnung. Wanger hatte mit seiner Katechismusarbeit ein wichtiges missiologisches Problem aufgeworfen, nämlich den angemessenen Ausdruck des katholischen Glaubens in einer fremden, nicht-europäischen Kultur. Sein Ansatz, möglichst von der Sprach- und Vorstellungswelt der einheimischen Bevölkerung auszugehen, verdient unter dem Gesichtspunkt der Inkulturartion Zustimmung. Leider fehlte Wanger die nötige Sensibilität und Geduld, seinem Anliegen gegen Widerstände zum Durchbruch zu verhelfen.