Verlag Traugott Bautz

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WERFER, Albert, Josef, Benedikt, Katechet und Pfarrer, * 27.9. 1815 in Neresheim, + 21.9. 1885 in Ellwangen/Jagst. - Seinen Vater Dr. med. Franz Joseph Werfer (17.12.1778-1.6.1823), der Oberamtsarzt in Ellwangen war, verlor er schon mit 8 Jahren. Seine Mutter Therese, geb. Schmid (7.12.1773-12.8.1854), wird als eine herzensgute Frau von einer tiefen Frömmigkeit geschildert, von deren 4 Kinder er allein ihr geblieben war. Sie war eine Schwester des bekannten Schriftstellers Christoph von Schmid, der als Domkapitular in Augsburg lebte. Von ihrer Jugend an stand sie mit dessen großen Lehrer Johann Michael Sailer in persönlichem Kontakt, den sie in seiner Dillinger Professorenzeit (1784-1794) kennenlernte, als sie Kammerjungfer bei der gräflichen Familie Fugger im nahen Glött war. Mit seiner Mutter, die als junge Witwe gern in Augsburg weilte, verbrachte A.W. immer wieder seine Ferien beim Onkel, dessen starke Persönlichkeit ihn frühzeitig geprägt hat. Doch hatte auch der geistliche Bruder von Werfers Vater, der erste Rektor des königlich württembergischen Gymnasiums in Ellwangen, Albert Werfer, großen Einfluß auf den jungen A.W. Er entschloß sich, Priester zu werden und studierte in Tübingen und München Theologie. Die Primizpredigt am 24.9. 1840 auf dem Schönenberg bei Ellwangen hielt ihm Christoph von Schmid. Er kam als Vikar für ein Jahr nach Kirchbierlingen zu Prälat Friedrich von Walter, dem ehemaligen (und letzten) Abt der Prämonstratenserabtei Obermarchtal. 1841 wurde er Repentent in Tübingen unter dem Kirchenhistoriker und späteren Bischof Carl Joseph Hefele. 1842-1854 war A.W. zunächst Kaplan und dann von 1854-1886 Pfarrer in Unteressendorf bei Biberach. 1853 wurde er Schulinspektor, eine Aufgabe die in der damaligen Zeit an einen Geistlichen nicht immer angenehme Anforderungen stellte und großes Geschick verlangte. Zuletzt war er bis 1882 Pfarrer in Otterswang. Seinen Ruhestand verbrachte er in Ellwangen, wo er 1885 gestorben ist. - Der Einfluß seines Onkels Christoph von Schmid weckte in ihm die Liebe zur Dichtkunst. Einen ersten Versuch dazu widmete er seinem Onkel Christoph 1843: » Quintin Messis. Ein Gedicht in zwölf Gesängen«, das die Entwicklung eines niederländischen Malers schilderte. Das mag nicht ohne persönlichen Bezug sein. Denn er fühlte sich zur Malerei hingezogen und hat sich in späteren Jahren selbst immer wieder darin versucht; im Pfarrhaus zu Otterswang finden sich noch neun Wandgemälde im stark romantischen Genre. Auf Anregung des Kardinal-Fürstbischofs von Breslau, Melchior von Diepenbrock - ebenfalls ein Schüler J.M. Sailers - gab er 1847 »Die Verlobten« von Allessandro Manzoni »bearbeitet für die reifere Jugend und die Gebildeten im Volk« heraus, »mit einer Vorrede von Christoph Schmid, Verfasser der Ostereier«. Von einer Universitätslaufbahn wurde er durch seine eindeutige Position in der damaligen kirchenpolitischen Situation zurückgehalten. Als junger Repetent hatte er sich auf die Seite der »Bischöflichen Motion« gestellt, in der sein damaliger Bischof Keller 1842 die Rechte der Kirche gegen die stattlichen Eingriffe verteidigte und die freie Ausübung der Leitung der Kirche forderte. Seine zeitgebundene Bedeutung lag in seinen Schriften fürs Volk. Seine Schriften fanden weite Verbreitung. Insbesondere für die religiöse Bildung der Zeit war sein bibelkatechetisches Werk richtungsweisend. »Die Biblische Geschichte des alten und neuen Testaments für die katholischen Volksschulen« setzten die Biblische Geschichte von Christoph von Schmid fort. Bischof C.J. Hefele empfahl das Buch durch ein eigenes Vorwort. Zwar ein typisches Opus seiner Zeit, aber dennoch ein markanter Beitrag zur Geschichte der Katechese ist »Die Poesie der Bibel« (1875). Für diese Werke verlieh ihm die Kath.-Theol. Fakultät der Universität Tübingen am 2. Juli 1877 die Ehrendoktorwürde, wenngleich man damit auch nicht unbedingt seine besondere theologische Bedeutung herausstreichen wollte. Seine letzte schriftstellerische Arbeit war die Übersetzung der »Nachfolge Christi« des Thomas von Kempen. »Durch seine umfassende Katholizität, die nicht nur in den Wurzeln von Sailer her bestimmt war, sondern der auch J.A. Möhler den geistigen Weg gewiesen hat, war A.W. dann in einer konfessionell eng gewordenen Zeit nach 1870, wie sein bischöflicher Freund C.J. Hefele, weithin einsam«. Im »Deutschen Volksblatt« hat der protestantische Schriftsteller Julius Ernst von Günthert A.W. einen freundlichen Nachruf geschrieben.