AISTULF, seit 749 König der Langobarden, † (infolge eines Sturzes vom Pferd auf der Jagd) Dezember 756. - A. eroberte 751 das zum griechischen Kaisertum gehörige Exarchat mit der Stadt Ravenna und erhob Anspruch auf die Herrschaft über Rom und den römischen Dukat. Nach einem vergeblichen Hilfegesuch in Byzanz wandte sich Stephanus II. in seiner Bedrängnis an den Frankenkönig Pippin und reiste im Winter 753/54 über Pavia, den Großen St. Bernhard und St. Moritz in das Frankenreich. Am 6.1. 754 traf er bei Pontion in der Nähe von Bar le Duc mit Pippin zusammen und bat ihn um Hilfe und Schutz gegen A. Der König leistete dem Papst das eidliche Versprechen, Rom zu schützen und A. zur Rückgabe der eroberten Gebiete, vor allem des Exarchats von Ravenna und der Pentapolis, zu zwingen. April 754 bestätigte die Reichsversammlung zu Quiercy bei Laon den Bund zwischen Pippin und Stephanus II. und beschloß den Krieg gegen die Lombarden. Pippin zog gegen A. und belagerte ihn in Pavia. A. sah sich im Herbst 754 zum Frieden genötigt und versprach die Herausgabe Ravennas und einer Anzahl anderer Städte zwischen dem Appenin und dem Adriatischen Meer, hielt aber seine Zusagen nicht, sondern zog gegen Rom und belagerte die Stadt. Durch einen zweiten Feldzug zwang Pippin 756 A., die fränkische Oberhoheit anzuerkennen und die eroberten Gebiete abzutreten. Diese überließ Pippin dem Papst und stellte ihm eine Schenkungsurkunde aus. Damit wurde der Grund zum Kirchenstaat gelegt.
Lit.: L. Oelsner, Jbb. des fränk. Reiches unter König Pippin, 1871; - Ludo Moritz Hartmann, Gesch. Italiens im MA. II/2: Die Loslösung Italiens vom Orient, 1902; - G. Pape, Il medievo barbarico d'Italia, Turin 19422; - LThK I, 225.
