ALEMBERT, Jean le Rond d', Mathematiker, Physiker und freigeistiger Philosoph, * 16.11. 1717 in Paris als illegitimer Sohn der Frau von Tencin und des Ingenieuroffiziers Destouches, † daselbst 29.10. 1783. - A. wurde als Findling von einem Glaser erzogen und kam mit 12 Jahren in die Pensionsanstalt des Collège Mazarin. Er studierte anfangs Theologie, später die Rechte und wurde Advokat. A. wandte sich dann der Philosophie zu und widmete sich besonders dem Studium der Mathematik und Physik. Er wurde 1741 Mitglied und 1772 Sekretär der Pariser Akademie der Wissenschaften. A. arbeitete mit an der von Denis Diderot und in ihrem mathematischen Teil bis 1759 von ihm geleiteten großen Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers par une société de Gens de Lettres (35 Bde., Paris 1751-80) und lieferte zu diesem Werk die Einleitung, eine Einteilung und systematische Übersicht der Wissenschaften nach Francis Bacon und die mathematischen Artikel. A. stand in Schriftverkehr mit Voltaire und Friedrich II. von Preußen, der ihn vergeblich als Präsidenten der Berliner Akademie zu gewinnen suchte. Er folgte auch nicht dem Ruf der Kaiserin Katharina II. von Rußland, die ihm die Erziehung ihres Sohnes Paul antrug. - A. war einer der bedeutendsten Vertreter der Aufklärung und insofern ein Gegner des Materialismus, als er den Glauben als einen »sechsten Sinn« wertete und ein »gereinigtes Christentum« mit einer »geistigen Gottesverehrung« gelten ließ.
Werke: Traité de dynamique, 1743; Traité de l'équilibre et du mouvement des fluides, 1744; Réflexions sur la cause générale des vents, 1747 (trugen ihm den v. der Berliner Akad. ausgesetzten Preis u. ihre Mitgliedschaft ein); Mélanges de littérature, d'histoire et de philosophie, 5 Bde., 1752; Eléments de philosophie, 1759; Histoire de la déstruction des Jésuites en France, 1765; Eclaircissements, 1767; - Opuscules mathématiques, 2 Bde., 1761-80. - Oeuvres philosophiques, historiques et littéraires, hrsg. v. Bastien, 18 Bde., Paris 1805; v. Didot, 5 Bde., 1821. - Oeuvres et Correspondances inédites, hrsg. v. Charles Henry, 1887. - Discours préliminaire (Einl. in die Enz.), 1751 (hrsg. v. Heinrich Wieleilner, Heidelberg 1911; übers. u. erl. v. Eugen Hirschberg, Leipzig 1912).
Lit.: A. N. de Condorcet, A., sa vie, ses oeuvres, sa philosophie, Paris 1852; - J. Bertrand, A., ebd. 1889; - Max Förster, Btrr. z. Kenntnis des Charakters u. der Philos. d' A. (Diss. Jena), 1892; - Ludwig Kunz, Die Erkenntnistheorie A.s, 1906, 96 ff.; - L. Brunschvicg, L'expérience humaine et la causalité physique, 1922; - Maurire Müller, Essai sur la philosophie de J. d'A., 1926; - Wilhelm Dilthey, Ges. Schrr. III, 1927, 91 ff.; - Ernst Cassirer, Die Philos. der Aufklärung, 1932; - DHGE II, 92; - LThK I, 303; - RGG I, 225; - DBF I, 1397 ff.
