Verlag Traugott Bautz

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BENEDIKT XIV., Papst, * 31.3. 1675 in Bologna als Prospero Lambertini, † 3.5. 1758 in Rom. - L. studierte im Collegium Clementinum in Rom und wurde nach Verwaltung verschiedener kurialer Ämter 1726 Kardinal, 1727 Bischof von Ancona, 1731 Erzbischof von Bologna und am 17.8. 1740 als B. XIV. Nachfolger des am 6.2. 1740 verstorbenen Clemens XII. Er war ein hervorragender Kanonist und wohl der gelehrteste unter den Päpsten. Den weltlichen Mächten gegenüber bewies B. XIV. eine weitgehende Nachgiebigkeit. Dem König von Portugal gewährte er das Recht der Besetzung aller vakanten Bistümer und Abteien in seinem Reich und verlieh ihm 1748 den Ehrentitel »Rez fidelissimus«. Die Streitigkeiten mit dem König von Neapel über die »Monarchia Sicula«, die kirchlichen Rechte des Herrschers von Sizilien, beendete B. XIV. durch das Konkordat von 1741, das den zwei vom König gewählten weltlichen Mitgliedern des obersten Gerichtshofs das Recht zugestand, in kirchlichen Angelegenheiten und selbst über Geistliche zu Gericht zu sitzen. Dem König von Sardinien bewilligte er 1741 die Besetzung aller Pfründen und ernannte ihn zum Vikar für alle päpstlichen Lehen in seinem Reich. Mit Spanien schloß B. XIV. 1753 ein Konkordat, das dem König die Ernennung zu allen Benefizien im Reich mit Ausnahme von 52 überließ. Nach kurzem Widerspruch erkannte er Franz von Österreich als rechtmäßigen Kaiser an. Auf Drängen der Kaiserin Maria Theresia machte B. XIV. den Streitigkeiten zwischen Österreich und Venedig um die Ernennung des Patriarchen von Aquileja ein Ende: er hob am 6.7. 1751 das Patriarchat Aquileja auf und errichtete dafür zwei Erzbistümer: Udine, das von Venedig, und Görz, das von Österreich besetzt werden sollte. Friedrich II., dem Großen, erkannte B. XIV. den Königstitel zu, während für die Kurie der König von Preußen bisher nur »Markgraf von Brandenburg« war. Dem Bischof von Breslau übertrug er als Generalvikar das Recht, in allen Streitigkeiten der preußischen Katholiken als letzte Instanz zu entscheiden. Den Protestanten gegenüber war B. XIV. duldsam und stand mit manchen in brieflichem Verkehr. Auch trat er für eine durchaus tolerante Behandlung der gemischten Ehen ein. B. XIV. war ein eifriger Förderer der Künste und Wissenschaften: er stiftete Akademien und Gesellschaften für römische und christliche Altertümer, Kirchengeschichte und Liturgik, sammelte einen Kreis Gelehrter um sich und widmete sich selbst wissenschaftlichen Arbeiten. B. XIV. war auf die geistige und sittliche Hebung des Klerus eifrig bedacht und hat sich um das Wohl des Kirchenstaates verdient gemacht: er förderte den Ackerbau und den Handel, verminderte durch große Sparsamkeit die Abgaben und erließ Gesetze gegen den Wucher. In dem Akkommodationsstreit, dem Streit über die Frage, wieweit sich Missionare den Landessitten anpassen dürfen, entschied B. XIV. durch die Bulle »Ex quo singulari« vom 11.7. 1742 und durch die Bulle »Omnium sollicitudinum« vom 12.9. 1744 gegen die jesuitische Missionspraxis in China und Indien, die den Christen erlaubte, noch manche heidnische Bräuche beizubehalten. In einer Enzyklika vom 16.10. 1756 sprach er sich für eine milde Handhabung der Bulle »Unigenitus« (s. Clemens XI.) aus, die die endgültige Verurteilung des Jansenismus (s. Jansen, Cornelius) bedeutete.