Verlag Traugott Bautz

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BUCHMAN, Frank Nathan Daniel, Gründer und Leiter der Oxfordgruppenbewegung, aus der die »Moralische Aufrüstung« (Moral Re-Armament = MRA) hervorging, * 4.6. 1878 in Pennsburg (Pennsylvanien) als Sohn eines Geschäftsmannes, † 7.8. 1961 in Freudenstadt (Schwarzwald). - Vor 200 Jahren verließen B.s Schweizer Vorfahren ihre Heimat in St. Gallen und suchten Freiheit und Lebensmöglichkeiten in dem jungen Staat Pennsylvanien. B. studierte Theologie in Philadelphia und Cambridge (Massachusetts). Da er sich für soziale Probleme interessierte und die Arbeit und die Aufgaben der Inneren Mission und der Volksmission in Deutschland kennenlernen und studieren wollte, besuchte B. 1902 die von Bodelschwinghschen Anstalten in Bethel bei Bielefeld, das Rauhe Haus in Hamburg und die Berliner Stadtmission. Nach seiner Rückkehr lebte er als lutherischer Pastor im ärmsten Viertel von Philadelphia und gründete dort ein Heim für verwaiste und verlassene Knaben. Später wurde B. Studentenpfarrer des State-College von Pennsylvanien und gewann durch seine seelsorgerliche Gabe Zugang zur akademischen Jugend mit ihren Problemen. 1908 hatte er das entscheidende Erlebnis der Begegnung mit dem Kreuz Christi auf einer Tagung der Keswickbewegung, der englischen Heiligungsbewegung, die 1875 von dem Erweckungsprediger Robert Pearsall Smith hervorgerufen worden war und alljährlich eine Konferenz in Keswick (Nordengland) veranstaltete. Die ihm verliehene Gabe der Seelsorge kam erst jetzt zur vollen Entfaltung; er wandte sich besonders den Menschen zu, die sich dem Einfluß der Kirche und des Wortes Gottes entzogen hatten. Durch seine Erlebnisse auf zwei Reisen in den Osten (1915-19) und auf einer Abrüstungskonferenz in Washington (1921) erkannte B. als seine Lebensaufgabe die Mitarbeit an der Erneuerung der Welt durch die Erneuerung eines lebendigen Christentums im einzelnen Menschen. Die persönliche Seelsorge hielt er für die geeignete Art des missionarischen Zeugnisses für moderne Menschen und suchte in geselligen Zusammenkünften, »Hauspartien«, die einzelnen für ein »Leben unter der Diktatur des Geistes Gottes« zu gewinnen und Gleichgesinnte zu einer missionierenden Mitarbeitergruppe zu sammeln. 1921 brach dann die Bewegung durch eine »Hauspartie« in Cambridge und dann in Oxford so auf, daß sie ihre weltweite Bedeutung erlangte. Arbeitsmannschaften aus Gliedern verschiedener Völker und Konfessionen brachten die Botschaft der Oxfordgruppenbewegung auf ihren »Feldzügen« vielen Menschen, Gruppen und Tagungen: 1927 Holland, 1928 Südafrika, 1933 Schweiz, 1934 Norwegen, 1936 Dänemark, 1938 Schweden und USA. »Die Oxford-Gruppe ist eine christliche Revolution«, erklärte B. im Juli 1934 in Oxford, »deren Anliegen ein lebendiges Christentum ist. Ihr Ziel ist eine neue soziale Ordnung unter der Diktatur des Geistes Gottes, die zu besseren menschlichen Beziehungen, selbstloser Zusammenarbeit, reineren Geschäften, reinerer Politik und zur Beseitigung politischer, wirtschaftlicher und rassischer Gegensätze führt.« B. forderte eine Änderung und Umwandlung des Herzens und der Gesinnung im Licht der »Vier Absoluten«: Wahrhaftigkeit, Reinheit, Selbstlosigkeit und Liebe. Darum drang er auf rückhaltlose Anerkennung dieser vier absoluten moralischen Forderungen als des göttlichen Maßstabs, wie er in Jesus Christus, vor allem in der Bergpredigt, geoffenbart ist, und seine Anwendung auf das persönliche Leben in allen Beziehungen. Als wertvolle Hilfe für ein Leben »unter der Diktatur des Geistes Gottes« empfahl B. die tägliche »stille Zeit«, in der ein jeder auf Gott horcht, des Herrn Wille und Gebot erforscht und in willigem Gehorsam das Leben der göttlichen Führung unterstellt, die Aussprache mit dem Bruder, der dem Beichtenden die Vergebung zuspricht, und das treue Festhalten an der Gemeinschaft untereinander, die den einzelnen stärkt und fördert. 1938 rief B. zur moralischen Aufrüstung auf im Gegensatz zur militärischen Aufrüstung jener Zeit. So wurde aus der Oxfordgruppenbewegung eine neue Bewegung, die sich »Moral Re-Armament« »Moralische Aufrüstung« nannte. Sie erstrebt ein neues Gemeinschaftsleben unter den Menschen aller Konfessionen und Religionen, aller politischen Richtungen, aller Völker und Rassen und trat ihren Siegeszug an durch mehr als 120 Länder. Mittelpunkt ihrer Arbeit wurden die Insel Mackinac (Michigan) und vor allem Caux oberhalb Montreux am Genfer See. Seit 1965 ist ihr Zentralsitz Luzern. Seit 1946 finden jährliche Weltkonferenzen statt.

Werke: Remaking the World, New York 1949 (dt.: Für eine neue Welt, 1949; Neuausg. 1961).

Lit.: Arthur James Russell, For Sinners only, New York 1932 (dt.: Nur für Sünder, 1933; 1949⁶); - Ermatinger Tgb. Stimmen aus der Gruppenbewegung in Dtld. u. der Schweiz, 1932; -Theophil Spoerri, Der Herr des Alltags. Von dem Wunder der Begegnung mit Christus, 1932 (1935¹¹); - Ders., Zur Ideologie der MRA, in: Schweizer Mhh 40, Zürich 1960/61, 1025 ff.; - Emil Brunner, Meine Begegnung mit der Oxforder Gruppenbewegung, 1933; - Ders., Die Kirchen, die Gruppenbewegung u. die Kirche Jesu Christi, 1936; - Stephen Foot, Gestern fing mein Leben an. Aus dem Engl. durch Herbert v. Krumhaar, 1936; - Ronald Fangen, Welterneuerung, aber wie? Meine Begegnung mit der Oxford-Gruppenbewegung. Aus dem Norweg. v. Gräfin Cecilie Wedel, Basel 1936; - Paul Tournier, Aus der Vereinsamung z. Gemeinschaft, dt. v. Rolf Roemer, Basel 1944 (1948²); - Peter Howard, That man F. B., London 1946; - Ders., Ideas have legs, New York 1946 (dt.: Ideen haben Beine, Bern 1948); - Ders., The world rebuilt, London 1951 (dt.: Welt im Aufbau. Die Gesch. v. F. B. u. den Männern u. Frauen der MRA, 1951); - Ders., An Ides to win the World, New York 1955 (dt.: Eine Idee, die Welt zu gewinnen, 1955); - Ders., F. B.s Geheimnis. Dt. Übers. aus dem Engl. v. Theophil Spoerri, 1961; - Carl Kammer, MRA. Die Oxforder Gruppenbewegung, in: TThZ 57, 1948, 65 ff.; - A. de Mesral, F. B. te ses amis, 1949; - Sven Stolpe, Ein Wort über Caux, in: Wort u. Wahrheit 5, Wien 1950, 967 ff.; - E. Filthaut, Die Cauxbewegung oder die MRA in kath. Sicht, in: Die neue Ordnung. Zschr. f. Rel., Kultur, Ges. 4, 1950, 342 ff.; - Oskar Simmel, Von Oxford nach Caux, in: StZ 146, 1950, 321 ff.; - R. C. Mowat, The massage of F. B., 1951 (1953⁴); - Karl Adam, Die »MRA« u. das abendländ. Christentum, in: ThQ 132, 1952, 1 ff.; - L. J. Suenens, Que faut-il penser du Réarmement moral?, Paris - Brüssel 1953; - Paul Campbell u. Peter Howard, Remaking man, New York 1954 (dt.: Die Kunst, Menschen zu ändern, Bern 1954); - Kurt Schmidt, MRA. Wesen, Bedeutung u. Grenzen der Caux-Bewegung, in: Oberrhein. Pastoralbl. 55, 1954, 230 ff.; - Werner Schöllgen, Das Grundproblem der Moralpäd., 1955; - Moral Re-Armament, a study of the movemant prepared by the Social and Industrial Council of the Churdi Assembly (Anglican Church), 1955; - Hans Hartwig von Goessal, Die MRA im Blickfeld das NT, 1956; - Heinrich Rendtorff, Das persönl. Leben das ev. Botschafters, 1958; - Bengt Jonzon, Die Kirchen u. die MRA, in: Smlg. u. Sendung. Vom Auftrag der Kirche in der Welt. Eine Festg. f. D. Heinrich Rendtorff zu seinem 70. Geb.tag, hrsg. v. Joachim Heubach u. Heinrich-Hermann Ulrich, 1958, 300 ff.; - Gabriel Marcel, Un changement d'espérance. A la recontre du Réarmement Moral, Paris 1958 (dt.: Hoffnung im Wandel. Begegnungen mit der MRA, 1959); - C. G. O'Leary, Catholics and the MRA, in: The American ecclesiastical Review 142, Washington 1960, 232 ff.; - St. Wienberg, Die Ideologie der MRA u. der geschichtl. Auftrag dar Christenheit, in: Die Aussprache. Stimmen aus der hamburg. Landeskirche 1960, Nr. 11-14, 1 ff.; - Reinhard Kuster, Die Kirche u. MRA, in: Reformatio 9, Zürich 1960, 34 ff.; - Alfred Kunz, F. N. D. B., ebd. 10, 1961, 472 ff.; - Giovanni Caprila, Rilancio del »Rilancio morale«, in: Civiltà cattolica 112, Rom 1961, 63 ff.; - Werner Zimmermann, MRA, in: Vivos voco. Die weiße Fahne ruft die Lebenden. Mhh. f. Kernfragen des Lebens 34, 1961, 33 ff.; - Klaus Bockmühl. Zum Tode F. B.s, in: Kirche in der Zeit 16, 1961, 388 ff.; - Ders., F. B.s Botschaft u. ihre Bedeutung f. die prot. Kirchen, Bern 1963; - Hans Martin Stückelberger, An unsere Freunde v. Caux, in: Reformatio 11, Zürich 1962, 131 ff.; - Gerda Haug, F. B. Der Feldherr der MRA, in: Menschen vor Gott, hrsg. v. Alfred Ringwald, III, 1963, 328 f.; - Horst Hochmuth, Die MRA, in: Wort u. Tat. Zschr. f. den Dienst am Ev. 18, 1964, 327 ff.; - Walter Nitsch, Ideologie ohne Christus. Eine krit. Meinung über die MRA, ebd. 19, 1965, 85 ff.; - ESL² 738 ff.; - StL⁶ V, 837 ff.; - EKL II, 1447 f.; - RGG I, 1467; IV, 1126 f.; - WKL 188; - LThK VII, 597 f.

Friedrich Wilhelm Bautz

Literaturergänzung:

1985

Garth Lean: Frank Buchman. A Life. London 1985; -

1991

Deutsche Übersetzung: Garth Lean: Der vergessene Faktor. Vom Leben und Wirken Frank Buchmans. Moers 1991; -

2001

(Brendow) Curt Georgi und Hartwig Thieme: Christsein mit Erfahrung. Die Geschichte des Marburger Kreises. Wuppertal 2001.

Letzte Änderung: 27.01.2010