Verlag Traugott Bautz

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HUTCHESON, Francis, schottischer Moralphilosoph, * 8.8. 1694 in Drumalig (Grafschaft Down/Ulster), † 1746 in Glasgow. - H. war der Sohn eines angikanischen Geistlichen schottischer Abstammung. Ulster, wohin er 1719 als Prediger noch einmal zurückkehren sollte, muß er bald verlassen haben, ab 1710 studiert er in Glasgow Philosophie, klassische Sprachen und Theologie. Er beendet diese Studien um, nach dem bereits erwähnten Predigeramt, ab 1719 eine sehr erfolgreiche Privatakademie in Dublin aufzubauen. Dennoch nahm er 1729 gerne den Ruf zum Professor der Moralphilosophie in Glasgow an, zeitlebens behielt er diese Stellung inne. Hier entstanden seine wichtigsten Werke, in ihnen zeigt sich H. beeinflußt von John Locke (s.d.), setzt er sich mit den Gedanken Anthony Ashley Cooper Shaftesbury's auseinander, entwickelt sie in manchen Bereichen weiter. Berühmt wurde H.s Hauptwerk "A System of Moral Philosophy". Darin besitzt nach H.s Sicht jeder Mensch eine Vielfalt an Gefühlen, diese sind ausgesetzt inneren wie äußeren Einflüssen, direkten wie reflexiven. Aus ihnen wählte H. das sittliche Gefühl (moral sense) als das wichtigste aus, es allein ermöglicht nach seiner Lehre die Tugend, aus ihr ergeben sich dann wiederum mögliche Wertmaßstäbe. - H.s Thesen und Lehren gaben den Anstoß zu fruchtbaren Diskussionen. Sein Grundprinzip "The greatest happiness for the greatest number" erlangte Weltgeltung. H. gilt in vielem als Wegbreiter des englischen Utilitarismus, doch nicht nur hier wirkten seine Ansichten fort (z. B. bei Jeremy Bentham), auch Immanuel Kant verdankt ihm unverkennbare Denkanstöße. H. seinerseits wirkte bis zum Lebensende als ein zwar von Zweifeln geplagter (belegt ist eine schwere Glaubenskrise 1738), aber dennoch ungemindert populärer Prediger.