Verlag Traugott Bautz

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JUSTUS von Tiberias, jüdischer Historiker aus dem letzten Drittel des 1. Jahrhunderts nach Christus. - J. entstammte als Sohn eines Pistus einer angesehenen Familie aus Tiberias in Galiläa. Mit hellenistischer Bildung und Kultur war er wohlvertraut. Geburts- und Sterbedatum sind unbekannt. - J. schrieb ein Werk »Über die Könige der Juden in Stammbäumen«, das von Mose bis zu Agrippa II. (gest. 92/93 nach Christus) reichte. Darüber hinaus ist er Autor einer Geschichte des Jüdischen Krieges (66-70), die wahrscheinlich erst in der zweiten Hälfte der 90er Jahre des 1. Jahrhunderts erschien. Außer einigen wenigen Fragmenten ist von beiden Werken nichts erhalten; Aufschlüsse über eine bestimmte politische oder historiographische Tendenz des J. lassen die Fragmente nicht zu. Wir wissen lediglich, daß J. sich in seinem Werk über den Jüdischen Krieg kritisch mit der Rolle des Josephus Flavius (s.d.) in diesem Krieg auseinandersetzt und dessen eigene Geschichte des Aufstandes gegen Rom angreift. Gegen des J. Vorwürfe verteidigte Josephus sich in seiner Autobiographie, welchem Werk wir die einzigen ausführlicheren Kenntnisse über J. verdanken. Was wir jedoch hier über ihn erfahren, ist der Intention des Werkes entsprechend überaus polemisch gefärbt und darum historisch über weite Strecken nicht zutreffend. Es läßt sich aber soviel sagen, daß die Nähe zu König Agrippa II. die Konstante in J.s Leben bildete: Mit ihm teilt er zu Beginn des Aufstandes die zwar nicht ausgesprochen römerfreundliche, aber doch nüchterne und realistische Haltung in bezug auf die Einschätzung der Erfolgsaussichten eines Krieges gegen Rom. Aus diesem Grunde gerät J. in einen Konflikt mit Josephus, der vom Synhedrion den Auftrag erhalten hatte, Galiläa kriegsbereit zu machen. Von diesem wird J. zusammen mit seinem Vater und anderen Notabeln der Stadt ins Gefängnis geworfen, aus dem er aber entkommen und zu Agrippa II. nach Berytos (Beirut) fliehen kann (Ende 66/Anfang 67). Agrippa macht J. zu seinem Privatsekretär, was es diesem ermöglicht, über den Verlauf des Krieges ständig informiert, in ihn aber nicht direkt verwickelt zu sein. Die hierbei gewonnene Kenntnis der Ereignisse versetzte ihn dann in die Lage, seine Geschichte des Jüdischen Krieges zu verfassen. - J. v. T. spielte im Verlauf des Jüdischen Krieges bei weitem nicht die aktive Rolle, die Josephus ihm zuschreibt. Schon gar nicht war er ein Feind der Römer oder gar ein Zelot - eher das Gegenteil. Wäre seine Geschichte des Jüdischen Krieges erhalten, könnten wir mit Sicherheit manche Einseitigkeit und Verzeichnung in der Darstellung des Josephus zurechtrücken.