Verlag Traugott Bautz

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KITTEL, Rudolf, ev. Alttestamentler, * 28.3. 1853 in Eningen (Württemberg) als Sohn eines Realschullehrers, † 20.10. 1929 in Leipzig. - K., der aus einer pietistisch geprägten schwäbischen Lehrerfamilie stammte, verlor bereits im achten Lebensjahr den Vater. Bleibenden Einfluß übten daher neben der Mutter zwei seiner akademischen Lehrer in Tübingen auf ihn aus, der Theologe Johann Tobias Beck (s.d.) und der Historiker Karl Weizsäcker. Nach dem Studium (1871-1876), das er mit der theol. und der philos. Promotion abschloß, wirkte er vorübergehend als Geistlicher, ab 1879 als Repetent für Philosophie am Tübinger Stift und ab 1881 als Lehrer für Religion und Hebräisch am Karlsgymnasium in Stuttgart. In dieser Zeit arbeitete er an seiner »Geschichte der Hebräer« (1887 abgeschlossen), die ihm den Ruf auf die Professur für Altes Testament in Breslau eintrug (1888). Sein weiteres Wirken wurde maßgeblich beeinflußt durch die Begegnung mit Eduard Meyer, der ihn auf das altorientalische Umfeld Israels hinwies und damit die at. Forschung K.s in eine neue Richtung lenkte. Seit 1898 Prof. in Leipzig, bemühte er sich um die Einbeziehung archäologischer Ergebnisse (Amarna-Texte, Codex Hammurabi) in seine Arbeit. Zwischen 1902 und 1906 widmete er sich der Erstausgabe der Biblia Hebraica. 1907 gewann K. auf einer Palästinareise neue und tiefe Eindrücke. Zahlreiche Veröffentlichungen, auch zwischen 1914 und 1919, als er zeitweise das Rektorat der Univ. Leipzig innehatte, belegen seine fundierte Sachkenntnis. Zu seinem wiss. Vermächtnis gestaltete sich die Rede vor dem Ersten dt. Orientalistentag, Sondertagung der at. Forscher, am 29.9. 1921 in Leipzig. -K.s Verdienst liegt in der fruchtbringenden Heranziehung von archäologischen Erkenntnissen für die at. Exegese. Trotz mancher fachlicher Kontroversen, so mit Julius Wellhausen (s.d.) und Friedrich Delitzsch (s.d.), gab er sich persönlich liebenswürdig. Für das hohe Ansehen, das er im In- und Ausland genoß, sprechen die Verleihung der Würde eines Domherrn des Hochstiftes Meißen und des Ehrendoktortitels der Univ. Groningen. Er selbst sah »in Wissenschaft und Frömmigkeit nie Gegensätze« (Autobiographie, 3). Bis heute bewahrt die »Biblia Hebraica Kittel« seinen Namen.