KOELLE, Sigismund Wilhelm, ev. Missionar und Sprachwissenschaftler,
* 14.7. 1820 in Cleebronn (Württemberg), † 18.2. 1902 in
London. - K. trat 1841 in das Basler Missionshaus ein und erwarb
bald an der Universität Tübingen umfassende Kenntnisse im Hebräischen.
1845 wechselte er in den Dienst der »Church Missionary Society« (CMS)
und wurde im Kolleg von Islington auf die Missionsarbeit vorbereitet
und ordiniert. 1847 sandte ihn die CMS nach Sierra Leone, wo er am
Fourah Bay Kolleg Hebräisch unterrichtete und gleichzeitig Material
für umfangreiche Sprachstudien sammelte. 1853 kehrte K. für kurze
Zeit nach England zurück und nutzte die Gelegenheit zur Veröffentlichung
mehrerer Schriften. Für die »Polyglotta Africana«, eine damals bahnbrechende
sprachvergleichende Studie, erhielt er den Volney-Preis. 1855 wurde
er zur Ägyptermission berufen, doch blieb er aus gesundheitlichen
Gründen nur kurze Zeit in Ägypten und wechselte noch im selben Jahr
zur Palästinamission, wo er in Haifa tätig war. 1862 ging er nach
Ende des Krimkrieges zur Mohammedanermission in die Türkei. In Konstantinopel
versuchte er durch exakte Gegenüberstellung von Hadith bzw. Koran
und Bibel darzulegen, daß der Islam mit der bibl. Heilsbotschaft in
Widerspruch stehe. 1877 mußte die CMS aus finanziellen Gründen und
aufgrund der restriktiven Arbeitsbedingungen ihre Arbeit in Konstantinopel
aufgeben. K. zog sich aus der Gesellschaft zurück und blieb in Konstantinopel,
um an einer türkischen Übersetzung des Gebetbuches zu arbeiten. Als
sein moslemischer Assistent verdächtigt wurde, zum christlichen Glauben
übergetreten zu sein, wurden beide 1880 auf Anordnung der türkischen
Regierung verhaftet. K. wurde alsbald wieder freigelassen, doch sein
Assistent wurde mit der Todesstrafe bedroht. Daraus entwickelte sich
eine internationale Krise, da Großbritannien mit einem militärischen
Eingreifen drohte. K. kehrte nach der friedlich erfolgten Einigung
nach England zurück, wo er schriftstellerisch aktiv blieb. Vor dem
Hintergrund der europäischen Weltsicht des 19. Jh.'s trug der Biblizist
pietistischer Herkunft dazu bei, die Kenntnisse über die Sprachen
der afrikanischen Völker und über den Islam zu erweitern.
Werke: Narrative of an expedition into the Vy country
of West Africa and the discovering of a system of syllabic writing
recently inventid by the narratives of Vy, London 1849; African native
literature. Or proverbs, tales and historical fragments in the Kanuri
or Bornu language, ebd. 1854, Nachdr. (mit neuer Einl.) Graz 1968;
Polyglotta Africana. Or a comparative vocabulary of nearly threehundred
words and phrases in more than hundred distinct african languages,
London 1854, Nachdr. (mit neuer Einl.) Graz 1963; Outlines of a grammar
and vocabulary of the Vei language, London 1854; Die große afrikanische
Völkerversammlung in Sierra Leone, Petermanns Mitteilungen 1855; Grammar
of Bornu or Kanuri language, London 1854; (Pseud. Abd Isa:) Food for
reflection. Being an historical comparision between Mohammedanism
and Christianity, ebd. 1865; (Pseud. Abd Isa:) The death of Christ
upon the cross. A fact, not a fiction, ebd. 1885; Mohammed and Mohammedanism.
Critically considered, ebd. 1889; Is Mohammed as innocent of imposture
as Jesus Christ?, in: Church missionary intelligencer and record 15,
1890, 162-165; The apocatastasis or restitution of all things, London
1896; The God of the universe or the travail of the world's savior,
ebd. 1903; Food for reflection, Madras 1914.
Lit.: Magazin für die neueste Gesch. der ev. Miss.- und
Bibelges., Heft 4, 1846, 151; Heft 4, 1848, 19; Heft 3, 1849, 12 f.;
Heft 4, 1851, 168-170; - Chr. Römer, Wie Mohammed zum Propheten
wurde, in: EMM 38, 1894, 97-112; - P. Wurm, Mohammed als Religionsstifter,
in: ebd. 39, 1895, 309 f.; - Eugene Stock, The story of the church
missionary society, 3 Bde., London 1899, passim; - The centenary
volume of the church missionary society for Africa and the East, ebd.
1902, 626; - Nachruf, in: EMM 46, 1902, 228; - The encyclopedia
of missions, New York-London 21904, 376; - G. Warneck,
Abriß einer Gesch. der prot. Miss., Berlin 91910, 96, 262;
- Julius Richter, Gesch. der ev. Mission in Afrika, Gütersloh
1922; - Ders., Miss. und Evangelisation im Orient, Gütersloh 21930,
127-129; - C.P. Groves, The plant of christianity in Africa, Bd.
2, London 1954, passim; - BJ VII, 296 f.; - EKL II, Sp. 1425;
- EKL IV, Sp. 582.
