Verlag Traugott Bautz

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LA CHAIZE, François, Beichtvater Ludwigs XIV., * 1624 auf Schloß d'Aix (Forez),+ 20.1. 1709 in Paris. - 1639 trat La C. in das Noviziat des Jesuitenordens ein. Er lehrte Literatur, Philosophie und Theologie am »Collège de la Trinité« in Lyon, wo er seine Studien absolviert hatte. Danach bekleidete er die Posten der Rektoren zweier Kollegien und des Ordensprovinzials, ehe er von Ludwig XIV. 1675 als geistlicher Ratgeber und Beichtvater erwählt wurde, was er mehr als 34 Jahre lang blieb. Was das Privatleben des Königs anging, so bemühte sich La C., mit sanfter Beharrlichkeit das Aufsehen, das die Favoritinnen, v.a. die halboffizielle Madame de Montespan, erregten, einzudämmen. Um dem Souverän die Osterkommunion nicht verweigern zu müssen, entfernte sich La C. jedes Jahr unter dem Vorwand von Amtsgeschäften. Madame de Montespan fand ihn so angepaßt, daß sie ihn »den Nachtstuhl« nannte (accommodant comme une chaise de commodité), ein Wortspiel, das Pascal als kasuistisch bezeichnet hätte. Doch war seine Behutsamkeit von Erfolg gekrönt: Der Königin Marie-Thérèse konnte er den Ehemann wieder zuführen, später Ludwig XIV. dazu bringen, Madame de Maintenon heimlich zu ehelichen. In den Differenzen, die den Hof Frankreichs und Rom gegeneinander aufbrachten, ergriff La C. die Partei des Königs gegen den Papst. Gänzlich passiv zeigte er sich in dem langen Streit um das Hoheitsrecht (régale), ein Verhalten, das ihm von Papst Innocent XI. bitter vorgehalten wurde. Dabei handelte es sich um das Edikt von 1673, das den fiskalischen Zugriff auf die Einkünfte unbesetzter Bischofssitze auf alle Diözesen Frankreichs erweiterte. Der Papst, aufgestachelt von Jansenisten, die die Zwietracht mit dem König schürten, drohte mit der Exkommunikation. Als dann Ludwig XIV. 1682 die Versammlung des Klerus einberief, die mit den vier gallikanischen Artikeln erneut die Hegemonie der Konzile über den Papst geltend machen wollten, unterließ es La C., dem König von diesem gefährlichen Weg dringend abzuraten. Vermutlich hing eine ganze Anzahl französicher Jesuiten dem gemäßigten Gallikanismus des Klerus an, der die indirekte Macht des Papstes auf weltlichem Gebiet ablehnte. Immerhin ging La C. soweit, an R.P. Oliva zu schreiben, daß »die königlichen Verordnungen in der Tat durch das älteste göttliche und menschliche Recht verpflichten« und daher über den Befehlen des Generals stehen, die nur »aufgrund der Gottesfurcht und der Gelübde verpflichten« (siehe Blet, Archivum, 1960, 76). Im übrigen hatte der Beichtvater Ludwigs XIV. im Unterschied zu seinen Vorgängern die Schwäche, königlichem Druck nachzugeben, so z.B. als er es akzeptierte, die Titulare kirchlicher Pfründe (Bistümer und Abteien) selbst zu bestimmen. Dadurch wurde er zu einer Art Kultminister, der stets Bittgesuchen ausgesetzt war. Das unübliche Vorrecht für einen Ordensbruder schuf ihm Feinde und kompromittierte den Orden, auch wenn die meisten seiner Entscheidungen durchdacht erscheinen. Als Schlichter vieler heikler Situationen ermangelte es La C. zuweilen an Festigkeit und politischer Vorsicht. Sein Einfluß auf den Sonnenkönig wurde jedoch überschätzt. Denn dieser war zu sehr von seinen Vorrechten durchdrungen, um auf einen Jesuiten, der durch sein Gelübde an den Heiligen Stuhl gebunden war, zu hören. Indessen erkennen seine Zeitgenossen im allgemeinen seine positiven Eigenschaften wie seine Schlichtheit, seine gemäßigte Haltung und seinen Einsatz in der Seelsorge an. Weit davon entfernt, den Widerruf des Edikts von Nantes zu unterstützen, gewann er die Freundschaft von Protestanten wie Leibniz. Gegenüber den Jansenisten verhielt er sich wachsam, um deren Intrigen zu vereiteln; er verweigerte sich aber der Gewalt ihnen gegenüber. Daher mußte erst sein Tod abgewartet werden, um Port-Royal zerstören zu können. Schließlich gewann er durch sein taktvolles Verhalten, insbesondere während der Krankheiten seines königlichen Beichtkindes, dessen Zuneigung und trug damit wirkungsvoll zu einem anständigen und würdigen Ende der Regierungszeit bei. Er war ein Münzsammler von Rang und zum Mitglied der »Académie des Inscriptions et Belles-Lettres« ernannt. Was den heutigen Friedhof Père La Chaise anbelangt, so ist sein Name auf ein Landhaus zurückzuführen, das der König restaurieren ließ, und wo La C. inmitten anderer Pater zur Erholung weilte.