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RACINE, Jean, Dichter der frz. Klassik, * 1639 in La Ferté-Milon, + 21.4. 1699 in Paris. - Nachdem der mit drei Jahren Vollwaise gewordene R. bei der Großmutter aufgewachsen war, holte ihn eine Tante nach Port-Royal. Dort und in Beauvais erhielt er bei den Jansenisten eine ausgezeichnete Ausbildung und lernte die lat. und gr. Autoren gründlich kennen. 1658 kam er nach Paris, etablierte Kontakt zu höfischen und literarischen Zirkeln und machte durch Lobgedichte auf sich aufmerksam. Seinen literarischen Neigungen versuchte man von Port-Royal aus durch die Aussicht auf eine Pfarrstelle gegenzusteuern, R. begab sich nach Uzès. Bald war er jedoch wieder in Paris und begann, Theaterstücke zu konzipieren. Molière führte 1664 R.s zweites Stück »La Thébaïde« auf, im Jahr danach »Alexandre«. R. lohnte ihm das schlecht mit einer Konkurrenzinszenierung. 1666 kam es zum Bruch mit Port-Royal: R. richtete wegen ihrer Angriffe auf das Theater einen scharfen offenen Brief an seine geistigen Väter. In den folgenden Jahren arbeitete er an seinen Tragödien, als deren erste große Meisterleistung die »Andromaque« gilt. Erfolg, gesellschaftlicher Ehrgeiz und die private Verbindung mit zwei seiner Darstellerinnen kennzeichnen diesen Lebensabschnitt. 1673 wurde R. Akademiemitglied. 1677 brach er mit dem Theater. Er wurde zusammen mit Boileau Historiograph des Königs (Ludwig XIV), versöhnte sich mit Port-Royal und heiratete. Sein fortan vorbildhaftes Leben hat den Tenor der von seinem Sohn Louis verfaßten verklärenden Lebensbeschreibung gegeben, als deren Korrektiv man, mangels eigener Aussagen R.s, erst in unserem Jahrhundert neue Dokumente gesucht hat. Das historiographische Werk Racines ist fast vollständig verloren gegangen. Für das Pensionat Saint-Cyr verfaßte er 1688 und 1690 zwei Tragödien christlichen Inhalts, sowie geistliche Gesänge in gänzlich schlichter lyrischer Sprache. Seine Geschichte Port-Royals war zunächst verschollen und wurde erst 1742, der zweite Teil 1767 veröffentlicht. Seine Prosa ist hier einfach fließend, klar und natürlich. - R. hat, im Vergleich zu Corneille, die dramatische Handlung reduziert und bringt die inneren Kämpfe und Leidenschaften von nicht heroisch überhöhten Menschen durch Sprache zum Ausdruck (was die klassisch geforderten »drei Einheiten« mühelos herstellt). Dabei sind seine Personen in ein meist grausames Schicksal eingebunden, das seine Parallelen in der jansenistischen Vorstellung eines willkürlich agierenden Gottes hat. R. entwickelte, unter Beschränkung des Wortschatzes und in der strengen Versform des Alexandriners mit Mittelzäsur, eine vollendete Verskunst. Dies stand seiner Rezeption in Übersetzung im Wege. Wesentlich für die Aufnahme des klassischen Theaters seiner Zeit war nicht zuletzt das aus am Hof gebundenem Adel und Großbürgertum im Ideal der »honnêteté« vereinte Publikum. Die zeitgenössische Bewunderung für R.s Theater wurde bald abgelöst durch heftige Kritik aus romantischer Position, wie in Deutschland durch Lessing. Der Gegensatz zwischen der Welt seiner dramatischen Personen und seinem persönlichen Leben und R.s Schweigen über seine literarischen Theorien (Briefe von 1665 bis 1678 fehlen ganz) haben die Forschung immer wieder dazu gereizt, das eine aus dem anderen zu deuten, und dies durchaus kontrovers.

Werke: La Thébaïde (1664); Alexandre le Grand(1665); Andromaque (1667); Britannicus (1669); Bérénice (1670); Bajazet (1671); Mithridate (1672); Iphigénie (1674); Phèdre (1676); Esther (1688); Athalie (1690); Cantiques spirituels (ca.1694); Abrégé de l'Histoire de Port-Royal (ca.1698). - dt. Übers.: Schiller, Friedrich v., Phädra, 1804; Willige, Wilhelm, R., Dramatische Dichtungen und Geistliche Gesänge, 1956; Schröder, Rudolf Alexander, Corneille, Racine, Molière in deutschen Alexandrinern, 1958 (enth. von R. Britannicus, Berenize, Phädra, Athalja). - Ges.ausg.: v. Paul Mesnard, 8 Bde., 1865-1873; v. Raymond Picard, 2 Bde., 1950-1952; Theater: v. Jacques Morel /Alain Viala, J.R., Théâtre complet, 1980.

Bibliographie: Williams, Edwin E., R. depuis 1885. Bibliogr. raisonnée, 1940; Theile, Wolfgang, R., 1974 (= Erträge d. Forschg.); Delcroix, Maurice, Regards sur la critique racinienne, CAIEF 31, 1979, 89-103.

Lit.: Vossler, Karl, J. R., 1926; - Mauriac, François, La vie de R., 1928; - Giraudoux, Jean, R., 1930; - Maulnier, Thierry, R.,1936; - Cahen, Jacques-Gabriel, Le vocabulaire de R., 1946; - May, Georges, Tragédie cornélienne, tragédie racinienne, 1948; - Brereton, Geoffrey, J.R.. A Critical Biography, 1951; - Lapp, John C., Aspects of Racinian Tragedy, 1955; - Maurer, Karl, R. und die Antike, ASNS 193, 1956, 15-32; - Goldmann, Lucien, Le dieu caché. Etude sur la vision tragique dans les »Pensées« de Pascal et dans le théâtre de R., 1955; - Mauron, Charles, L'inconscient dans l'œuvre et la vie de R., 1957; - Jasinski, René, Vers le vrai R., 1958; - Butler, Philip F., Classicisme et baroque dans l'œuvre de R., 1959. - Butor, Michel, R. et les dieux, in: Répertoire, 1960; - Barthes, Roland, Sur R., 1963; - Vinaver, Eugène, R. et la poésie tragique, 1963²; - France, Peter, Racine's Rhetoric, 1965; - Freemann, Bryant C./Batson, Alan, Concordance du théâtre et des poésies de J.R., 2 Bde., 1968; - Spillebout, Gabriel, Le vocabulaire biblique dans les tragédies sacrées de R., 1968; - Delcroix, Maurice, Le sacré dans les tragédies profanes de R., 1970; - Fingerhut, Margret, R. in deutschen Übersetzungen des 19. und 20. Jahrhunderts, 1970; - Guthwirth, Marcel, J.R., un itinéraire poétique, 1970; - Orlando, Francesco, Lettura freudiana della »Phèdre«, 1971; - Theile, Wolfgang, R., 1976 (= Wege der Forschung); - Picard, Raymond, Nouveau Corpus Racinianum, 1976; - Backès, Jean-Louis, R., 1981; - Zimmermann, Eleonore M., La liberté et le destin dans le théâtre de J.R., 1982; - Scherer, Jacques, R. et / ou la cérémonie, 1982; - Vinaver, Eugène, Entretiens sur R., 1984; - Heyndels, Ingrid, Le conflit racinien. Esquisse d'un système tragique, 1985; - Hubert, Judd D., Essai d'exégèse racinienne. Bérénice, Bajazet, Athalie, 1986²; - Bruneau, Marie-Florine, R., le jansénisme et la modernité, 1986; - Ekstein, Nina C., Dramatic Narrative. Racine's récits, 1986; - Pommier, René, Le »Sur R.« de Roland Barthes, 1988; - Goodkin, Richard (ed.), Autour de R.. Studies in Intertextuality, 1989; - Parish, Richard, R.: the limits of tragedy, 1993; - Dictionnaire des Littératures de Langue Française, 1984, 1856-1866; - Lexikon der Weltliteratur, Bd. 1, 1975², 1330-1331.

Ute Önnerfors

Literaturergänzung:

2006

John Sayer, J.R. Oxford 2006; -

2007

Alexander Nebrig, Rhetorizität d. hohen Stils. Der dt. R. in franz. Tradition u. romant. Modernisierung. Göttingen 2007; -

2008

Gabriel John Brogyanyi, Essays on Jean Racine and Denis Diderot. Ed. by Bela Brogyanyi. Freiburg/Br. 2008; - Jean Firges, J.R.: Phèdre - die Dämonie der Liebe. Annweiler am Trifels 2008; - Florence Epars Heussi, L'exposition dans la tragédie classique en France. Bern 2008; -

2010

Philippe Vallin, Christianisme et tragédie: le cas R. Dimensions sotériologique et charitologique du tragique racinien, in: RSR 84.2010, S. 43-60.

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Letzte Änderung: 04.02.2010