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SEXTUS EMPIRICUS, griechischer Arzt und Philosoph in Alexandria und Athen, Vertreter der empirischen Ärzteschule und des pyrrhonischen Skeptizismus, wirkte um 200 n. Chr. - Über sein Leben ist kaum etwas bekannt. In den letzten beiden Jahrzehnten des 2. Jahrhunderts n. Chr. schrieb er an den Hippokrates-Anhänger Galen, der S.E. jedoch in seinen Werken nicht erwähnt. Der Beiname E. kennzeichnet seine Zugehörigkeit zur Ärzteschule der Empiriker, die in engster Verbindung mit der philosophischen Richtung des Pyrrhonismus stand. Der antike Skeptizismus läßt sich in zwei Hauptzweige unterteilen, nämlich erstens die Lehre der Akademie Platons, vertreten durch Karneades und Arkesilaos, und zweitens den Pyrrhonismus, der vor allem durch die Schriften des S.E. bekannt wurde. Die Anhänger des Pyrrhonismus waren in erster Linie Naturwissenschaftler, besonders Ärzte. Der philosophische Wortführer des skeptischen Empirismus oder empirischen Skeptizismus war S.E.. Er bekämpfte jeglichen Dogmatismus in der Medizin und Philosophie und leugnete überhaupt die Möglichkeit des Wissens und die Beweisbarkeit der Existenz Gottes und der Seele. Zwar erkannte er keinen theoretischen Maßstab der Wahrheitserkenntnis an, wohl aber einen praktischen, für das Handeln unentbehrlichen. Im täglichen Leben könne man den natürlichen Trieben, den Gebräuchen und den tradierten Gesetzen folgen. - Während seine medizinischen Werke verloren sind, verdanken wir hauptsächlich seinen im 16./17. Jahrhundert wiederentdeckten philosophischen Werken die Kenntnis des Skeptizismus der Antike. Die Wiederentdeckung der skeptizistischen Schriften des S.E. führte in der Renaissance zu einem Wiederaufleben des antiken Skeptizismus. Der wohl bedeutendste direkt von S.E. beeinflußte Skeptiker des 16. Jahrhunderts war Montaigne.

Werke: Hypotyposeis Pyrrhoneioi libri III; Adversus Mathematicos libri XI. - Ges.ausg. v. H. Mutschmann. 3 Bde., hrsg. v. J. Mau nebst Indices zu Bd. 1-3 v. K. Janacek, Leipzig 1912 -1954; Ges.ausg. hrsg. mit engl. Übersetzung v. R.G. Bury. 4 Bde., London 1933-49; Œuvres choisies, Paris 1949; Grundriß der pyrrhonischen Skepsis, Einl. u. übers. v. Malte Hossenfelder, Frankfurt a.M. 1984; Forschungsbericht: E. Richtsteig, Bericht über die Literatur zu Sextos Empirikos aus den Jahren 1926-30, in: Jahresber. üb. d. Fortschr. d. Altertumswiss. 238, 1933, 54-64; Ausw.bibl. in: Handbuch der Geschichte der Philosophie, hrsg. v. Wilhelm Totok Bd. IV, Frankfurt a. M. 1981, 332.

Lit.: K. Stäudlin, Geschichte und Geist des Skeptizismus, 1794 f; - N. Maccoll, The greek sceptics, 1869; - E. Pappenheim, De Sexti Empirici librorum numero et ordine 1874; - L. Haas, De philosophorum scepticorum successionibus, 1875; - Ders., Leben des S.E., 1883; - V. Brochard, Les sceptiques grecs, 1887; - C. Hartenstein, Über die Lehren der antiken Skepsis, besonders des S.E., in Betracht der Kausalität, ZfPh 1888, 217 f; - W. Vollgraff, La vie de S.E., Revue de philol. 1902, 195 f; - Raoul Richter, Der Skeptizismus in der Philosophie, Bd. I, 1904; - Alb. Goedeckemeyer, Die Geschichte des griechischen Skeptizismus, 1905; - A. Kochalsky, De Sexti Empirici adv. log. libris (Diss. Marburg), 1911; - G. Pakeilat, Die Quellen der akademischen Skepsis (Diss. Königsberg), 1916; - E.B. Fritz, Bemerkungen zum Zeitproblem in der antiken Philosophie (bei S.E.), in: Mitt. d. Ver. klass. Philol. in Wien 2, 1926, 83-88; - P. Couissin, La Critique du réalisme des concepts chez S.E., in: Rev. d' hist. de la philos. I, 1927, 377-405; - K. Deichgräber, Die griechische Empirikerschule, 1930; - A. Krokiewicz, Sextus, in: Bull. de l'Acad. Polonaise 1930, 177-182; - E. Loew, Das heraklitisch-protagoreische System nach der Darstellung des S.E., in: Philol. Wochenschr. 51, 1931, 557-559; - A.P. McMahon, S.E. and the arts, in: Harv. stud. in class. philol. 42, 1931, 79-137; - W. Heintz, Studien zu S.E., 1932; - J. Chevalier, Le relatif, selon l'être chez quelques témoins de la Renaissance hellénique, in: Divus Thomas. Freiburg/Schw. 16, 1938, 106-110; - R. Philippson, zu S.E., in: Philol. Wochenzeitschr. 58, 1938, 106-110; - R. Chilsholm, S.E. and modern Empiricism, in: Philosophy of Science 8, 1941, 371-84; - F. Martinazzoli, La teologia negativa ed una »Sentenza di Sesto«, in: Religio 16, 1943, 94-103; - Karel Janacek, Prolegomena to S.E., 1947; - B. Mates, Stoic Logic and the text of S.E., in: Amer. Journ. of philol. 70, 1949, 290-98; - Karel Janacek, On the term »ochlema«, in: Archiv Orientalni 18, 1950, 307-311; - Ders., S.E. an der Arbeit, in: Philologus 100, 1956, 100-107; - J. Grenier, L'Exigence d' intelligibilité du sceptique grec. Considérations à propos de S.E., in: Rev. philosoph. 147, 1957, 357-365; - V. de Marco, L'introduzione al »Contra Mathematicos« di Sesto Empirico, introd., testo crit. trad. e comm., in: Rendic. della Accad. di Archeol., Lettere e Belle Arti di Napoli 32, 1957, 129-148; - A.M. Frenkian, S.E. and Indian logic, in: Philos. Quart. 30, 1957-58, 115-126; - H. Chadwick, The Sentences of Sextus. A contribution to the history of early christian ethics, 1959; - Karel Janacek, Diogenes Laertius and S.E., in: Eunomia 2, 1959, 50-58; - E.M. Krentz, S.E. on language and literature (Diss. Washington), 1960; - Richard Popkin, The History of Scepticism from Erasmus to Descartes, 1960; - Karel Janacek, S.E.' sceptical methods, 1972; - A.A. Long, S.E. on the criterion of truth, in: BICS 25, 1978, 35-49; - M.M. Oberti, Scepticism versus dogmatism. An analysis of S.E.' Against Mathematicians, Book VII (Diss. Vancouver), 1979; - F. Adorno, Sesto Empirico, metodologia delle scienze e scetticismo como metodo, in: Lo scetticismo antico II, hrsg. v. G. Giannantoni, 1980, 447-485; - D.K. House, The life of S.E., in: CQ 30, 1980, 227-238; - Karel Janacek, Ainesidemos und Sextos Empeirikos, in: Eirene 17, 1980, 5-16; - G. Lucci, Criterio e metodologia in Sesto Empirico e Tolomeo, in: Annali dell' Ist. di filos. di Firenze 2, 1980, 23-52; - Martinelli L. Cesarini, Sesto Empirico e una dispersa enciclopedia delle arti e delle scienze di Angelo Poliziano, in: Rinascimento 20, 1980, 327-358; - Cambiano L. Repici, Sesto Empirico e i Peripatetici, in: Lo scetticismo antico II, hrsg. v. G. Giannantoni, 1980, 689-711; - J. Triantaphyllopoulos, Der eiserne Ring des S. Empeirikos, in: RhM 73, 1980, 267-271; - F. Desbordes, Le langage sceptique. Notes sur le Contre les grammairiens de S.E., in: Langages 16, l, 1982, 47-74; - G.O. King, Pyrrhonism Sextusian. A development (Diss. Columbus /Ohio), 1982; - J. Barnes, The beliefs of a Pyrrhonist, in: Elenchos 4, 1983, 5-43; - R.G. Boehm, Zur Heilung der Überlieferung bei Q., Inst. 10, 144-46, in: StudClas 22, 1984, 81-93; - C. Stough, S.E. on non-assertion, in: Phronesis 29, 1984, 137-164; - Grundriß der pyrrhonischen Skepsis, eingel. u. übers. v. M. Hossenfelder, 1985; - Theodore Ebert, The origin of the Stoic theory of signs in S.E., in: OSAPh 5, 1987, 83-126; - Noel Aujoulat, De la phantasia et du pneuma stoiciens, d'après S.E., au corps lumineux néo-platonicien (Synésios de Cyrène et Hiéroclès d' Alexandrie), in: Pallas 34, 1988, 123-146; - RE II, 2057-2061.

Andrea Schrimm-Heins

Literaturergänzung:

1981

Louis B. Gillon, Actualité de S.E., in: Angelicum 58.1981, S. 277-284; -

2005

Rosario La Sala, D. Züge d. Skeptikers. D. dialekt. Charakter von S.E.' Werk. Göttingen 2005; -

2008

Karel Janacek, Studien zu S.E., Diogenes Laertius u. zur pyrrhonischen Skepsis. Hrsg. von Jan Janda u. Filip Karfík. Berlin 2008; - Diego Machuca, S.E. His outlook, works, and legacy, in: FZThPh 55.2008, S. 28-63; - Flavia Marcacci, S.E. e la dimostrazione matematica. Momenti di una ricerca, in: Aquinas 51.2008, S. 29-42; -

2009

Markus Gabriel, Skeptizismus u. Idealismus in d. Antike. Frankfurt/M. 2009.

Letzte Änderung: 16.06.2009