SHELDON, Charles Monroe, * 26.2. 1857 Wellsville, NY, + 24.2. 1946 Topeka, Kansas (USA), kongregationalistischer Geistlicher und Schriftsteller. - Sh. entstammte einer an der Ostküste ansässigen Familie iro-schottischer Herkunft; auch der Vater war kongregationalistischer Geistlicher. Nach dem Studium (Brown Univ.) und der Absolvierung des Andover Theol. Sem. wurde er 1886 ordiniert und war zunächst in Waterbury/VT, seit 1889 Pastor der New Central Congreg. Church in Topeka. Um die Beteiligung am Gottesdienst zu heben, las er - anstelle einer Predigt - aus einem seiner rund 25 Romane zu christlichen Themen vor. Einer dieser Romane: »In His Steps: What would Jesus do«, zuerst als Fortsetzung in »The Advance«, Chicago, 1897 in Buchform erschienen, erlebte eine Gesamtauflage von über 25 Millionen Exemplaren in mehr als 20 Sprachen (1936 verfilmt) und wurde ein sog. »All Time«-Bestseller, ein Erfolg, den er mit keinem anderen Buch auch nur annähernd erzielte. Es handelte sich dabei um die Frage bzw. Möglichkeit der Christusnachfolge und gehörte in stark popularisierender Form einer Literaturgattung an, die jene seit den 60er/70er Jahren des 19. Jh. aufkommenden Anschauungen einer kirchlichen Bewegung ausdrückte, die im Zeitalter der Industrialisierung und ihrer negativen Folgen die soziale Bedeutung des Evangeliums betonte (daher später als »Social gospel« bezeichnet) und in ihrer radikalsten Fraktion auf Veränderungen der Sozialstrukturen drängte. - Sh. resignierte 1919 als Pastor und war bis 1925 Chefredakteur des einflußreichen »Christian Herald« (New York), einer protestantischen, aber keiner bestimmten Denomination zugeordneten Monatsschrift. Danach betätigte er sich als freier Publizist und Autor (insgesamt über 50 Bücher) und widmete sich bis ins hohe Alter der Friedensbewegung und dem »Protestant ecumenical movement«.
Werke (in Auswahl): The twentieth door, 1893 u.ö.; The crucifixion of Philip Strong, 1894 u.ö.; His brother's keeper, or Christian stewardship, 1896 u.ö.; In His steps. What would Jesus do?, 1897 u.ö. (dt.: In seinen Fußstapfen,
51922; Neuausg.
31989); One of the two, 1898; The redemption of Freetown, 1898 u.ö.; The miracle at Markham, 1898; For Christ and the church, 1899; Lend a hand, 1899; Born to serve a story, 1900 u.ö.; The first Christian daily paper, and other sketches, 1900; The reformer, 1902; His mother's prayers, 1903; The narrow gate, 1903; The Christian socialist, 1903; The heart of the world. A story of Christian socialism, 1905; The spirit's power, 1906; The high calling, 1911; A builder of ships. The story of Brander Cushing's ambition, 1912; A little book for every day, 1914; »Jesus is here!«, 1914; Of one blood, 1916; In His steps today. What would Jesus do in solving the problems of present political, economic and social life?, 1921 u.ö.; The everyday Bible, ed. by Ch. M. Sh., 1924 u.ö.; The mere man and his problems, 1924; Ch. M. Sh., His life story (Autobiographie), 1925; The life of Jesus, ed. by Ch. M. Sh., 1926; God's promises, 1927; The thirteenth resolution, 1928; Let's talk it over, 1929; Life's treasure book, past, present, and future, 1929; What did Jesus really teach?, 1930; He is here, 1931; The history of »In His steps«, 1938; God's Finger Prints, 1941; The golden book of Bible stories. Favorite stories from the Old and New Testament retold for children, 1941; The biggest business in the world, 1944.
Lit.: C. Howard Hopkins, The Rise of the Social Gospel in American Protestantism, 1865-1915, 1940, 141-144; - William Warren Sweet, Der Weg des Glaubens in den USA, o. J., 350-352. 377 f.; - Frank L. Mott, Golden Multitudes. The Story of Best Sellers in the United States (U. S.), 1947, 193-197; - Glenn Clark, What would Jesus do? Wherein a new generation undertakes to walk in His steps, 1950; - Ronald E. Osborn, Der Geist des amer. Christentums = Die Kirchen der Welt, Reihe B, Bd. I, 1960, 111-117; - Ronald C. White/C. Howard Hopkins, The Social Gospel. Religion and reform in changing America, 1976; - John R. Killick, Die industrielle Revolution in den Vereinigten Staaten, in: Willi Paul Adams (Hrsg.), Die Vereinigten Staaten von Amerika = Fischer Weltgesch. 30, 1977, 125-183 (mit Lit.: 470-472); - Rhodri Jeffreys-Jones, Soziale Folgen der Industrialisierung, Imperialismus und der Erste Weltkrieg, 1890-1920, in: ebd. 235-282 (mit Lit.: 477-483); - Sidney E. Mead, Das Christentum in Nordamerika. Glaube und Religionsfreiheit in vier Jhh., 1987, bes. 185-191; - Timothy Miller, Following in His Steps. A Biography of Ch.M.Sh., 1988; - Richard E. Wentz, Religion in the New World. The shaping of religious tradition in the U. S., 1990, 292-294; - Gary Scott Smith, Ch. M. S.'s In His Steps in the context of religion and culture in late 19th century America, in: Fides et Historia 22 (1990) 47-69; - J.H. Dorn, The social gospel and socialism, in: Church History 62 (1993) 82-100; - Art. Rauschenbusch, Walter, in: o. Bd. 7 (mit Lit.); - Who was who IV, 1941-1950 (1952) 1048; - Who was who in America II, 1943-1950 (51966) 483; - Paul Boyer, in: DAB Suppl. IV (1974) 740-742 (Lit.); - EKL IV (RegBd. mit biogr. Anhang), 807 f.; - RGG3 VI, 8; auch den Art. Social Gospel (ebd. 112 f.; mit Lit.); - EncAmeric.7 XXIV (1976) 690; Meyers Enzyklopäd. Lexikon9 XXI (1977) 654; - New EBrit, Micropaedia, X (1991) 717.
Norman B. Springlane
Letzte Änderung: 19.11.2011
