Verlag Traugott Bautz

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SIXTUS (Xystus) III., Papst (31.7.432 - 19.8.440); er stammte aus einer stadtrömischen Familie; sein Vater hieß ebenfalls Xystus; das Geburtsdatum ist unbekannt. - Unter seinen Vorgängern Zosimus (18.3.417 - 26.12.418), Bonifatius I. (29.12.418 - 4.9.422) und Coelestin I. (10.9.422 - 27.7.432) war S. Presbyter. Als solcher war er schon mit den pelagianischen Streitigkeiten befaßt. Er korrespondierte mit Augustinus, dessen Auffassungen in der Gnadenlehre er nach anfänglichem Zögern teilte. Als Papst stellte er sich gegen Julianus von Eclanum, einen der hervorragenden theologischen Gegner des Augustinus, und verweigerte ihm die Wiedereinsetzung in sein Bischofsamt. In den Auseinandersetzungen im Gefolge des Nestorianismus bemühte sich S., zusammen mit dem Kaiser Theodosius II., um eine Einigung zwischen den orientalischen Patriarchen Cyrill von Alexandrien und Johannes von Antiochien, die 433 zustandekam. Gegenüber Proklos, dem Patriarchen von Konstantinopel, verteidigte er die Zugehörigkeit Illyriens zu Thessalonike und damit zum Jurisdiktionsbereich Roms. Der Diakon Leo, der sein Nachfolger werden sollte (Leo I. d. Gr.: 440 - 10.11.461), hatte unter ihm schon einen beträchtlichen Einfluß. Bedeutend ist die Bautätigkeit S.s innerhalb der Stadt Rom. An der Stelle der alten Liberianischen Basilika hat er, zur Erinnerung an die Lehrentscheidung des Konzils von Ephesus (431), in der Maria zur Gottesmutter (theotokos) erklärt worden war, die Kirche Santa Maria Maggiore erbauen lassen. (Ob er die ältere Basilika teilweise restaurieren oder einen völligen Neubau errichten ließ, läßt sich nicht zweifelsfrei klären). Bis heute erhalten sind die prachtvollen Mosaikenzyklen der Langhauswände und des Triumphbogens, der in seinem Scheitel die Inschrift: XYSTVS EPISCOPVS PLEBI DEI trägt. Eine längere Weiheinschrift an die Gottesmutter befand sich über dem Hauptportal im Inneren der Kirche. Neben der Laurentius-Basilika aus der Zeit Konstantins ließ er eine zweite, größere Kirche erbauen; in ihr oder bei ihr wurde er nach seinem Tode bestattet. Das Baptisterium des Lateran stattete er mit acht Porphyrsäulen aus, die bis heute an ihrer Stelle rings um das Taufbecken stehen. Auch hier ist noch die Inschrift S.s erhalten, die seine Theologie des Taufsakraments dokumentiert. In der Auseinandersetzung mit Kaiser Karl d. Gr. und seinen Hoftheologen um die Erlaubtheit der Bilder im sakralen Raum hat der Papst Hadrian I. (772-795) die kunstfördernde Tätigkeit seines Vorgängers rühmend hervorgehoben (MGH Ep. 5,50,5). S. wird als Heiliger verehrt (Fest am 28. März).