Verlag Traugott Bautz
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SOUTHWELL, Robert, engl. Heiliger, Jesuit, Dichter, Märtyrer, * Ende 1561 in Horsham St. Faith bei Norwich, Sohn des kath. Landadeligen Sir Robert S., der vorübergehend zum Protestantismus konvertiert war, und Brigitte Copley, einer strengen Katholikin; † Tyburn, London 21.2. 1595. - S. wurde als Knabe in die Jesuitenschule von Douai (heute Frankreich) gesandt um eine kath. Erziehung zu erhalten. S. setzte seine Studien in Paris fort, wo er, kaum siebzehnjährig, um die Aufnahme in den Jesuitenorden ansuchte, jedoch wegen seiner Jugend zurückgewiesen wurde. S. ging 1578 zu Fuß nach Rom, wo ihm am 17.10. die Aufnahme in das Noviziat gewährt wurde. Die zwei Noviziatsjahre verbrachte S. vorwiegend in Tournai (Belgien). 1580 erhielt er die niederen Weihen, 1584 empfing er in Rom die Priesterweihe. S. war danach Studienpräfekt im engl. Kolleg in Rom, ehe er 1586 den Jesuiten Henry Garnet bei seiner gewagten Mission nach England begleitete, um als Seelsorger den verfolgten Katholiken beizustehen und abgefallene Gläubige wieder zum Katholizismus zu bekehren. S. fand vorerst im Landhaus von Lord Vaux von Harrowden (unter dem Namen Cotton) Zuflucht. S. gewann dank seiner tiefen Frömmigkeit und gewinnenden Persönlichkeit viele Protestanten zum Katholizismus zurück (darunter seinen Vater und seinen Bruder). 1589 wurde er Hauskaplan der Gräfin von Arundel, deren Gemahl, Philipp Howard, wegen seines offenen Bekenntnisses zum kath. Glauben im Tower eingekerkert war. Als kath. Priester und Jesuit war S. permanenter Verfolgung ausgesetzt; er war gezwungen im Untergrund und unter falschen Namen zu leben und konnte sich nur in Verkleidung in die Straßen wagen. Von Haus zu Haus flüchtend, wirkte er als Seelsorger engl. Katholiken und war deren Tröster und Mahner in Wort und Schrift. 1592 wurde S.s Versteck von Anne Bellamy, der (von der Geheimpolizei eingeschüchterten) Tochter des befreundeten Katholiken Richard Bellamy von Uxenden Hall, Harrow, verraten; am 20.6. 1592 wurde er von einem Geheimagenten in Uxenden Hall gefangengenommen als er die Messe zelebrierte. Im Gefängnis (Gatehouse, später Tower, dann Newgate) wurde S. mehrmals gefoltert und nach dreijähriger Haft des Hochverrats angeklagt und zum Tod verurteilt. Er wurde am 21.2. 1595 grausam hingerichtet (»hanged, drawn and quartered«). Sein mutiges, gottergebenes Sterben unter unermeßlichen Qualen erfüllte die Zuschauer mit Ergriffenheit und religiösen Schauern. - Die meisten religiösen Gedichte S.s wurden im Gefängnis verfaßt. Kurz nach seinem Tod erschienen zwei Sammelbände: »St. Peter's Complaint with other Poems« und »Maeoniae« (beide 1595), eine Sammlung kürzerer »devotional poems« (darunter das oft anthologisierte »The Burning Babe«). In den religiösen Preisliedern und meditativen Gedichten über den Passions-Christus und die Heilige Maria Magdalena stellt S. die spirituelle Liebe zu Christus der vergänglichen, profanen Liebe gegenüber. Die hohe literarische Qualität, sowie die Gefühlstiefe und Aufrichtigkeit seiner Dichtung und Prosa wurden schon von S.s Zeitgenossen (u.a. Ben Jonson) gewürdigt. Seine Gedichte fanden - ungeachtet der barocken Bilderspache und der Vorliebe für ungewöhnliche Vergleiche und Metaphern - unter Katholiken wie Protestanten eine große Leserschaft (vier Aufl. bis 1600). Zu den begeisterten Lesern zählte - neben Ben Jonson, Marston und (später) Crashaw - vermutl. auch Shakespeare (eine persönl. Bekanntschaft mit dem mit Katholiken sympathisierenden Shakespeare ist nicht belegt, aber denkbar). S.s Hauptwerk, das lange narrative Gedicht »St. Peter's Complaint« ist eine Imitation der »Lagrime di S. Pietro« von Luigi Tansillo. Es ist von tiefen religiösen Gefühlen erfüllt und stellt die letzten Ereignisse des Leidensweges Christi von der Perspektive des reumütigen Apostels Petrus (Rückschau auf sein Versagen) dar, wobei das spirituelle Leben mit dem materiellen verglichen und letzteres als nichtig für das ewige Heil und die Glückseligkeit betrachtet wird. Hohe literar. Qualität zeichnet auch S.s religiöse Erbauungsliteratur in Prosa aus. 1591 entstanden »An Epistle of Comfort«, »The Triumphs over Death«, »Mary Magdalens Funerall Teares« (1591) und »An Humble Supplication to Her Majestie«. Die Werke S.s zirkulierten überwiegend in MSS, einige wurden von S. selbst gedruckt und geheim unter verfolgten Katholiken in Umlauf gebracht. - S. wurde 1929 selig- und 1970 heiliggesprochen.
Werke: Mary Magdalens Funerall Teares, anon., London 1591 (Faksimile Nachdr. London 1999); S.s Prose Works, hrsg. v. W. J. Walter, London 1828; The Poems of R.S., hrsg. v. William Turn-Bull, London 1856; The Complete Poems, hrsg. v. A. B. Grosart, London 1872; Hundred Meditations on the Love of God, by R. S., hrsg. v. J. Morris, S.J., London 1878; Triumphs over Death ... with The Epistle to His Father, The Epistle to His Brother, Letter to His Cousin W.R. and A Soliloquy, hrsg. v. J. W. Trotman, London 1914; Spiritual Exercises and Devotions (lat.) hrsg. von J. M. de Buck, S.J., mit engl. Übs. V. P. E. Hallett, London 1931; An Humble Supplication to her Maiestie, hrsg. v. R. C. Bald, Cambridge 1953; The Letters and Despatches of Richard Verstegan (enth. 16 Briefe v. R. S.) hrsg. v. A. G. Petti, London 1959; R. S's »Epistle of Comfort: An Edition«, hrsg. v. Gaffney Burke u. Patrick Desmond, S.J. (Diss. Ann Arbor), 1964; The Poems of R. S., hrsg. v. James McDonald u. Nancy Brown-Pollard, Oxford 1967; Short Rule of Good Life, hrsg. v. R. M. Loomis, Ann Arbor/MI 1968; R. S's »Marie Magdalens Fvneral Teares«: An Edition, hrsg. v. Richard Gappa (Diss. Ann Arbor), 1969; R. S.: Two Letters and Short Rule of Good Life, hrsg. v. N. P. Brown, Charlottesville 1973; Bibliogr.: J. H. McDonald, The Poems and Prose Writings of R. S.: A Bibliographical Study, 1937; John King, Recent Studies in S., in: ELR 13, 1983, 221-27.
Lit.: J. M. McLeod, R. S. Scholar, Poet and Martyr, in: The Month 31, 1877, 430-56; - H. Thurston, S. the Euphuist, in: Month 83, 1895; - Mario Praz, S.s »St. Peter's Complaint« and its Italian Source, in: MLR 19, 1924, 273-90; - Sr R. A. Morton, An Appreciation of S., Philadelphia 1929; - J. Mascaro, Diego de Estella and S., in: TLS 20, 7 Nov., 1930, 991; - C. Testore, I martiri gesuiti di Inghilterra e di Scozia, 1934; - Pierre Janelle, R. S. the Writer: A Study in Religious Inspiration, London 1935; - C. R. Mangam, S. and the Council of Trent, in: Revue Anglo-Americaine 12, 1935, 481-92; - A. Sells, The Italian Influence on English Poetry from Chaucer to S., Bloomington 1955; - C. Devlin, Life of R. S., London 1956; - J. J. Dwyer, R. S., in: The Month 16, 1956, 13-21; - Andre D. Toledano, Une Eglise du Silence en Angleterre sous Elizabeth I, Paris 1957, 78-91; - D. Moseley, Blessed R. S., New York 1957; - L. B. Campbell, Divine Poetry and Drama in Sixteenth-Century England, Cambridge 1959; - John R. Roberts, The Influence of the Spiritual Exercises of St. Ignatius on the Nativity Poems of S., in: JEGP 59, 1960, 450-56; - Helen C. White, The Contemplative Element in R. S., in: The Catholic Historical Review 48, 1962/63, 1-11; - Kawasaki Toshihito, From S. to Donne, in: SEL 39, 1963, 11-31; - Warren E. Maurer, Spee, S. and the Poetry of Meditation, in: Comparative Literature 15, 1963, 15-22; - Helen C. White, S.: Metaphysical and Baroque, in: MP 61, 1964, 159-68; - R. Loomis, The Barrett Version of R. S.'s »Short Rule of Life«, in: Recusant History, Bognor Regis 1964, 239-48; - N. P. Brown, The Structure of S.'s »Saint Peter's Complaint« , in: MLR 61, 1966, 3-11; - Peter Daly, S.'s »Burning Babe« and the Emblematic Practice, in: Wascana Review 3, 1968, 29-44; - C. A. Schten, »Christ's Bloody Sweat«: A Meditation of the Mass, in: English Miscellany 20, 1969, 75-80; - Daniel O'Connor, S.'s and Cosin's English Versions of the »Lauda Sion Salutatorem« of St. Thomas Aquinas, in: Notes and Queries 17, 1970, 405 f.; - A. Ettore, Un gesuita poeta impiccato a santo, in: Societas 22, 1970, 69-79; - W. Soell, R. S. martire e poeta, in: Estudos 31, 1971, 59-68; - Vincent B. Leitch, Religious Desolation in the Poetry of S., Herbert, Hopkins and Eliot (Diss. Ann Arbor), 1973; - A.M. Lubin, S.'s Religious Complaint Lyric, New Jersey 1973; - Joseph D. Scallon, S.J., The Poetry of R. S., S.J., Salzburg 1975; - D. Crane, Catholicism and Rhetoric in S., Crashaw, Dryden and Pope, in: Recusant History 15, 1979/80, 236-46; - Toyohiko Tatsumi, S's »Saint Peter's Complaint« as Poetry for Martyrdom, in: Poetry and Drama in the Age of Shakespeare, hrsg. v. Peter Milward und Tatsuo Anzai, Sophia 1982; - M. Nassan, Saint R. S., London 1982; - Deborah Kathleen Winter, The Image of the Archetypal »Burning Babe« in Metaphysical Poetry and Art (Diss. Ann Arbor), 1986; - Frank Brownlow, S. and Shakespeare, in: A Birthday Album for Kenneth Muir, 5 May 1987, Liverpool 1988; - Gregory Schweers, O. Cist., Bernard of Clairvaux's Influence on English Recusant Letters: The Case of R. S., S.J., in: ABR 41, 1990, 157-66; - A. D. Cousins, The Catholic Religious Poets from S. to Crashaw: A Critical History, London 1991, 38-71; - Karen Batley, S.'s »Christ's Bloody Sweat«: A Jesuit Meditation on Gethsemane, in: UNISA English Studies (Pretoria/SA) 30, 1992, 1-7; - Robert Carballo, The Incarnation as Paradox and Conceit in R. S.'s Poetry, in: ABR 43, 1992, 223-32; - Mary O'Donnell, Quam Oblationem: The Act of Sacrifice in the Poetry of Saint R. S. (Diss. Univ. von North Carolina), 1994; - N. P. Brown, R. S.: The Mission of the Written Word, in: The Reckoned Expense, hrsg. v. T. M. McCoog, S.J., Woodbridge 1996, 193-213; - Frank W. Brownlow, R. S., New York 1996; - Mary Lowe-Evans, S's »Christ's Bloody Sweat«, in: Explicator 54, 1996, 199-202; - Scott Ronald Pilarz, Sacerdotal Self-Fashioning: Priesthood on the Poetry of R. S., S.J. and John Donne (Diss. New York), 1996; - John Roberts u. Lorraine Roberts, »To weave a new webbe in their owne loome«: R. S. and Counter-Reformation Poetics, in: Sacred and Profane: Secular and Devotional Interplay in Early Modern British Literature, hrsg. v. Helen Wilcox, Richard Todd u. Aladair MacDonald, Amsterdam 1996, 63-77; - DNB XVIII, 702-6; - Jesuitenlexikon, Paderborn 1934, 1663 f.; - LThK IX, 900; - NCE XIII, 485; - DS XIII, 824-28; - OCEL5, 934; - ODCC3, 1524 f.
Franz Wöhrer
Literaturergänzung:
2008
Alison Shell, Recent work on R.S., in: Ref 13.2008, S. 184-193.
Letzte Änderung: 04.03.2009
