ZEISBERGER, David, Indianermissionar der Brüdergemeine, * 11.4. 1721 Zauchtenthal, Mähren, † 17.11. 1808 Goshen, Ohio/USA. - Während die Eltern nach Georgia auswanderten, wurde D. 1726 den Brüdern in Herrnhut zur Erziehung übergeben. Zinzendorf (s.d.) nahm ihn 1736 mit nach Holland, von wo Z. über England nach Amerika floh (Ankunft dort 1738). Mit seinen Eltern zog er 1740 nach Pennsylvanien; am 27.2. 1750 wurde Z. ordiniert. Von Bethlehem/Pa. aus, wo er seit 1843 lebte, begann er seine rege Missionstätigkeit, nachdem er zur Erlernung der indianischen Sprachen lange und immer wieder bei und mit den Indianern lebte; einige Stämme machten ihn sogar offiziell zu einem Stammesmitglied. 1765 gründete er am Nordarm des Susquehanna Friedenshütten, 1767 in Pennsylvanien am linken Ufer des Alleghany ein weiteres Dorf. Bei einsetzender Verfolgung zog er weiter westwärts und gründete 1770 am Tuscarawa (Ohio) Schönbrunn, Gnadenhütten und später Salem. Eine tatkräftige Hilfe wurde ihm Susan Lecron, die er 1781 mit 60 Jahren geheiratet hatte. - Waren die Missionsdörfer und ihre Bewohner oft Verfolgungen durch nichtchristianisierte Indianer ausgesetzt, so wurden sie im Unabhängigkeitskrieg z.T. für immer vernichtet, da ihre beiden Seiten zukommende Gastfreundschaft, Hilfsbereitschaft und schließliche Neutralität jeweils von der einen Seite als Hilfsleistung für die andere mißverstanden wurde. - Z. war der erste und zugleich einer der bedeutendsten Indianermissionare der Herrnhuter Brüdergemeine (ähnlich bekannt und bedeutend nur der später sein Werk fortsetzende Assistent [seit 1770] J. G. E. Heckewelder [1743-1823]), der sich zudem als Erforscher indianischer Sprachen einen Namen machte.
Werke: u.a. Essay of a Delaware-Indian and English Spelling-Book, 1776; A Collection of Hymns for the Use of the Christian Indians of the Missions of the United Brethren in North America, 1803; Sermons to Children, 1803; Grammar of the Language of the Lenni Lenape or Delaware Indians, aus dem Deutschen übers. von P. S. Du Ponceau, 1827; Diary, ed. by Eugene Frederick Bliss, 2 Bde., 1885; Z.'s Indian Dictionary, ed. by Eben Norton Horsford, 1887; Diary 1781-1798, Cincinatti 1888.
Lit.: Georg Heinrich Loskiel, Geschichte der Mission der evangelischen Brüder unter den Indianern in Nordamerika, 1789; - Johann Heckewelder, Indianische Völkerschaften, 1821 (Reprint 1975); - Edmund Alexander de Schweinitz, The Life and Times of D.Z., 1870; - Hermann Römer, Die Indianer und ihr Freund D.Z., 1890; - Archer Butler Hulbert/William Nathanael Schwarze, D.Z.'s History of Northern American Indians, 1910; - Hellmuth Erbe, Bethlehem, Pa. Eine kommunistische Herrnhuter Kolonie des 18. Jahrhunderts, 1929; - William Warren Sweet, Der Weg des Glaubens in den USA, o.J. (1950), s. Reg.; - Ilse Loges, Irokesen und Delawaren im Spiegel der Herrnhuter Mission (Phil. Diss. Göttingen), 1956; - Appletons' Cyclopaedia VI, 658; - ADB XLV, 1 f.; - Albert G. Rau, in: DAB XX (1936) 645-647; - RGG2 V, 2090; - RGG3 VI, 1880 (Lit.); - NewInternDictChristianChurch 1070; - Daniel J. Brock, in: DictCanadBiogr V, 1801-1820 (1983) 883-885 (mit Werksverz. u. Lit.); - EncAmeric (Neuausg. 1996) XXIX, 759.
Norman B. Springlane
Werkeergänzung:
The Moravian mission diaries. 1771-1781. Ed. by Hermann Wellenreuther ; Carola Wessel. Transl. by Julie Tomberlin Weber. University Park, Pa. 2005.
Literaturergänzung:
Hans Preuß: David Zeisberger. Der Apostel der Indianer. Zeugen Gottes aus allerlei Volk, H. 9, Berlin 1906; -
Frauke Geyken, The letters of D.Z. A translation?, in: PuN 33.2007, S. 168-177.
Letzte Änderung: 09.04.2011
